昔的亲孝恭顺，却没有获得他一吐为快的解释。
马祥麟与母亲所言，并未比家信中的寥寥数语更深切，无非是，刘时敏对自己颇为关照，而张侍郎虽是文臣，能相中土司武将做女婿，这样好的机会，万不可失去。
秦良玉头一次感到，儿子的脸上，罩着一层陌生的阴影。
松江士绅出手动辄千两白银的厚礼，更令她觉得烫手。
但此刻，秦良玉不再问银票与顾府，而是起身取来一只竹叶锦纹包袱。
“祥麟，今日郑姑娘陪我去佘山赏景，送我回来时，赠以这些抹额、云肩和帕子，说是她和小姐绣的，或者自家织坊新出的样式，请你的新妇笑纳。”
马祥麟没有像方才见到银票时那样，出手去翻看。
他瞟一眼，牵了牵嘴角，又投回目光在那泛着澹澹地道一声“她有心了”。
如此短暂的瞬间，儿子细微的表情变化，依然不能逃过母亲的眼睛。
秦良玉看出了儿子的一丝不甘，然后收抑住了，换作一种虚假的不以为然，试图去掩饰继之而起的怅然。
其实，就算没有这一刻的起伏，那天在郑姑娘的学堂里，秦良玉也已经对儿子的心思辨清了——从少年时代起就经常沉默寡言的儿子，在郑姑娘面前，忽然变得健谈起来。
然而，秦良玉不无遗憾地确定，郑姑娘的心里，并没有波澜，她看祥麟的目光，与看那位官卷姚氏，以及那位卢公子，无甚区别。
秦良玉在灯下又系上了包袱，带着一种复杂的交织着严肃与慈祥的口吻，对儿子道：“亲疏远近的都送了厚礼，可见婚姻之事多么重大。祥麟，你可想好了，真想娶张侍郎的千金么？”
马祥麟又连灌几口茶，笑道：“自是定了，才请娘出川。娘难道不盼着，抱孙子么？”
秦良玉微不可闻地轻叹一声：“想好了就好。”
女将军站起来，高大的身形在暗夜烛光的映衬下，有如神祗。
“娘先去歇息了。娘半辈子只会打仗，不懂旁的。汉人文臣礼数多，进京后诸般留心忌讳之处，你记得先告诉娘。”