山头无数椭圆蚕茧似的土窑道：「郑姑娘，山上砍下来的木柴，都被运进那些火窑，烧成炭。山是鲁府的，炭也只送鲁府。因是王府用炭，特别讲究，不能有柴口木口，免得烧起来出烟，所以单个窑洞约莫五六天才能出一次炭。但统共有十口窑，轮流着出炭，每日午后都有大骡车往兖州城里运炭。」
郑海珠眯眼看了看柴炭山的地形，问吴邦德：「比之京师西山，如何？」
吴邦德道：「若底下真有煤，挖出来可比西山好运多了，此处山道平缓，只不知透水厉不厉害。」
郑海珠道：「走，按那博山客栈伙计所说，去东边找找他说的煤苗。
沿着东面的小河朔流而上，果然看到博山伙计提到的青石阵与密林。
再往前走到山腰处，才陆续有大块页岩映入眼帘。
吴邦德拿出探煤的家伙事。
几坨黑疙瘩，乃是磁铁矿石。
他找了地上的粗枝，捆上磁石，发给几人。
但郑海珠作为现代人，不是很相信。
煤怎么可能有磁性呢？
不过吴邦德既然说见过此法，客栈伙计也这么讲，就姑且一试吧。
四人找了大片页岩，拿磁棍绕着嶙峋的石头探测。
费劲半天，试了不少岩石，也没发现蛛丝马迹。
郑海珠想了想，对吴邦德道：「客栈伙计不是说他们东家找人来偷偷挖煤么？我们设法找到他们的煤洞子不就行了。此山虽大，却不陡峭，大部分地方一览无余，他们必是在能遮蔽视线的页岩附近开洞。」
吴邦德觉得有理，点头道：「走，先到最高处，看得清。」
不料，几人刚走了一小段山路，就听前头有呼喝声。
很快跑下来四五个衣衫肮脏的汉子，每人背个盖着葛布的大筐子。
吴邦德迎上去，拱手道：「几位兄弟，怎么了？」
一面问，一面已打量清楚，汉子们双掌都黑乎乎的，衣裳上也染着黑灰。
他对这副模样不陌生。
挖煤的。
汉子中，看着老成些的那个，瞅瞅吴邦德头上的儒巾，神色微有躲闪，只含混道：「鲁王府的人赶我们下山哩。」
言罢就招呼伙伴们匆匆跑了。
郑海珠对语言很敏感，她听出这几个人说「鲁王
」的发音，和兖州府城内外的人发音不同，倒和那博山伙计有些像。
她毫不迟疑道：「走，看
…。。