从马将军的讲述里，琥珀甚至觉得，孤胆冒险的传奇故事，比有缘无份的风月情愫，更扣人心弦，更能引发她对于一位同性的好奇。
是以，那日从东华门进皇城，从禁卫处得知前头那被司礼监内侍引领的女讲官就是郑海珠时，琥珀一路远远跟着她，直到亲历风波、上前为她作证。
事后，翊坤宫中，琥珀少不得被郑贵妃训斥多事，一旁的崔文升倒是出言劝抚，言道琥珀所为，正好让天子认为，贵妃和方从哲、姚宗文他们，并不像东林党攻讦的那样有所勾连，郑贵妃这才消了怒气。
此刻，在宜人的秋光中，饮着清甜莲子羹，听着郑海珠漫谈各处风物、却只字不提马将军说过的她的功绩，琥珀越发感到，眼前这与自己年纪相仿的女子，言语令人舒服与放松。
郑海珠这一头，却已准备开始试探。
她止住了闲聊，拂去了谦逊，摆出一副爱给人作主的模样，笑道：“道长，我们苏松一带，也是礼佛尊道的地方，是以初来京城，我便去了什刹海瞅瞅。那里的广福观，听闻，乃是道录司在宫外的办事衙门，周遭整肃清宁，比此地好上太多。道长若想搬去彼处，我可在银钱与牙人说合上，尽力相助。”
琥珀闻言，对郑海珠的好印象，仿如清泠香茗之中，忽地落入尘屑，稍稍变味。
渐渐有了名利的女子，果然也与那些男子一样，自以为是起来。
琥珀遂淡淡开腔道：“夫人看来，这里如何不是佳境了？所谓心远地自偏，任凭观外红尘百态，观内潜心静修即可。有劳夫人费心，贫道不会搬走。”
郑海珠作出一怔的神色，旋即爽快地表露歉意：“是我见识鄙陋了，说出这般冒犯之语，请道长原宥。”
她估量着自己在琥珀心里留了几分鲁直的印象，便起身告辞。
琥珀循礼送到院中，郑海珠望一眼菜畦方向，见菜农父子还在，便换回怜意诚挚的口吻：“道长，方才我与那位老哥问了几句，原来娃儿与我家中小侄一样，幼年丧母。所幸道长这般仁心。唔，回头我们铺子里还要到货松江布鞋，娃娃能穿的有不少，我给这孩子送几双来。”
琥珀点头：“替他们多谢夫人费心。”
目送郑氏主仆远去后，琥珀走到菜畦附近的耳廊下。
马祥麟那个叫作齐虎的亲信望见人影，忙起身，快步过来。
“齐大哥，那位夫人与你们照过面，说过话？”
“问了几句，阿勇没搭理，她也没恼，挺和气的。琥
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