我们这几个在前线坐阵的，不应该听远在京师、啥都不知道的闲人们的上奏。所以此番，朝堂大半臣工，不知我大明要打一场对建奴的恶仗，于我们三人，真是幸事。」
熊廷弼终于露出会心的笑。
「呵呵，好，大战方策先初定如此。明日，本官就南下，去毛文龙那里，把兵不厌诈的最后一招，去做了。」
……
半个多月后，赫图阿拉。
穆枣花经过那口熟悉得不能再熟悉的汗王井，进入努尔哈赤的汗王殿。
说是「殿」，其实就是比较宽敞的青砖瓦房。
年轻的大妃阿巴亥坐在炕上，给努尔哈赤吹着人参汤。
阳光透过窗棂，照进屋内，笼住了这一对老夫少妻。
二十年前，只有十二岁的阿巴亥，被乌拉部当作政治联姻的献祭品，来到建州女真，嫁给比自己整整大三十岁的努尔哈赤。
时光荏苒，阿巴亥本已习惯了面对可以做自己爷爷的建州头狼，但自去岁起，她又开始对努尔哈赤有些发怵。
男性衰老后的身体，散发出的异味，只会令人作呕，不会令人害怕。真正可怖的，是努尔哈赤的目光。
阿巴亥记得，大汗中年时代的杀伐气，也很浓烈，但望之如铁甲钢刀上的寒光，金戈铁马的气象，与阴森无关。
而如今这位年迈的女真领袖，已经松弛耷拉的眼皮下，不时迸射出鲜明的戾意，仿佛下一刻就会变成一句残忍的指令：去给本汗杀一百个尼堪包衣，出出气。
阿巴亥经历过这样的时刻，她甚至不得不让自己特别喜欢的一个汉人婢女，尽量躲远一些。
正因此，今日，当阿巴亥看到穆枣花，从走进屋子，到跪下磕头，再到回答大汗语气森然的问话，都镇定自若，不免生发出微妙的妒忌来。
这个尼堪女人，似乎真的，不怕大汗。
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