年并不多。在十二连农场，有资格被推荐上大学的只有郝冬梅和陶俊书两人。
不过，兵团里有规定，一个农场只有一个推荐上大学的名额，这意味着两人只能走一个。
另外一个明年有推荐名额，才能走。
如果明年没有推荐名额，就走不了了。
本来没抱有多大希望的周家两个媳妇，现在却要二选一，这是之前万万没有想到的。
因为郝冬梅和陶俊书的特殊关系，十二连农场并没有把名额指定给谁，而是让她们自己决定谁走谁留。
知道这个消息后，郝冬梅第一时间跟陶俊书表态，她要留下，让陶俊书走。
原因很简单，
陶俊书是南方姑娘，北大荒冬天太冷，在外面劳作她身子骨受不了，能早走还是早走的好。
而陶俊书却没有同意，她也向郝冬梅表态，她要留下，让郝冬梅走。
原因同样简单，
过完春节，郝冬梅虚岁都二十六了，而她只有二十一，比郝冬梅小五岁，能等得起。
其他农场为一个名额你争我夺、甚至不择手段的时候，郝冬梅和陶俊书却都在为对方着想，相互谦让着。
现在已经是十一月中旬，年底前就要上报最终推荐上大学的人选。再谦让的话，时间都过了。
尽管这样的机会十分难得，可对于让谁去上大学的问题上，周家兄弟与周家媳妇的态度完全一致
——我家媳妇留下，你家媳妇走。
可推来推去，总得有个结果。
于是，周秉义和周秉坤约好，这个周末一起回十二连农场，四个人坐在一起，好好谈谈。
……
隆冬时节，北大荒滴水成冰。
尽管火炕已经烧了两个点，屋里还是不暖和。
周秉义、周秉坤、郝冬梅、陶俊书这一家人，身上盖着棉被，围坐在炕桌。
都是家里人，没有太多的客套，直奔议论的主题——由谁上大学。
作为周家的老大哥，周秉义先开了口：
“冬梅、秉坤、小陶，今天我们要研究的事，表面上是冬梅和小陶的事，归根结底还是我们周家的事。
我作为周家长子，有责任为弟弟妹妹做出表率。
这里，我表明态度，这个名额给小陶，冬梅等到明年走也不迟。”
周秉义还没说完，周秉坤将他的话打断，
“哥，周家一向是爸做主，
…。。