虽然赵普罢相之后，刘皇帝再未明确指定一个首相，但政事堂几十年的运转机制中，注定需要一个领头羊，一个能够一锤定音的角色。
在刘皇帝最初的构想中，这份权力是要牢牢掌握在皇帝手中的，这个角色也该是皇帝，不过，这二十多年来，连他自己都有些怠政了，何况后世之君。
而在赵普当政的那些年，相权已经事实上对君权造成了侵蚀，产生了危害，刘皇帝所拥有的崇高威望，只是在他察觉到威胁之时，拥有足够的实力与底气去消除威胁，抑或消灭制造威胁的人。
君权、相权，也是此消彼长的关系，赵普罢相后，朝廷的最高决策权，基本都被刘皇帝收回了，同时其中一部分转移到太子身上，而政事堂宰相能够保留的决策权已经很少了。
像宋琪等宰相，更多的职责只是听命办事，有参与、建议的机会，却无拍板决议的权力。但即便如此，宋琪在实际的秉政中，仍旧充当着总理朝政的首辅之职，只是名义上没有得到确认罢了，但很多人就是把宋琪看作权力、势力小一些的赵普。
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而对于这样的身份认同，赵匡义自然也是格外向往的，也是他孜孜以求的。作为勋臣，荣华富贵早有保障，入仕二十余载，始终兢兢业业，从无懈怠，堪称严苛地约束自己，所追求者，也不过权力名誉二词，如今，赵匡义似乎看到了希望。
若是，寻常时候，他怕是得熬到宋琪退休告老，以宋琪的身体，多少需要些年头，但现在出了这等状况，宋琪自取其祸，丢官免职，那前路仿佛在一瞬间变得平坦顺畅起来。
宋琪、赵匡义这批宰臣中，军政系统是不必考虑的，不论韩通还是刘廷翰，基本都没有首辅的可能，何况随着三郡公回京，军政方面必有大调整。
至于剩下的，王着是占个出道早、资历老，又是刘皇帝身边出去的便宜，实际上，赵匡义并不怎么看得上此人，这么深厚的资历与关系，换作是他赵匡义，早就登顶了，不会仅仅还是个财政使，并且连财政司那点事都理不清，诸事还需沉义伦费心。
沉义伦年高德重，但同样是老迈不堪，基本构不成威胁，就等着顺利致仕，平安落地，回家养老了。
倒是掌管吏部的吕端是个人物，能够做到「唾面自干」的就不会是凡人，不过这个人平日里表现得太普通，被不少朝臣所轻视。刘皇帝能破格提拔吕蒙正为洛阳府尹，但若是把吕端
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