垂拱殿，还是那幅皇舆全图，刘皇帝拄着杖，驼着腰，仰着头，默默地注视着这广袤无垠的大华夏世界，在这张图上，幅员万里已成事实。
自南向北，自西而东，仅仅把散布其间的城镇粗略浏览一遍，都得花费一两个时辰。这数月来，刘皇帝有事没事就喜欢看这副舆图，并且一看便停留至少半个时辰，与其说是看，不如说是欣赏，欣赏这娇丽江山。
又入冬了，刘皇帝最讨厌的季节，身上不得不裹上厚实的棉裘。
“安西的战报还没到吗？”注目良久，刘皇帝忽然开口问道，声音在冷清的垂拱殿中震荡、回响。
“回官家，尚无！枢密院那边已然安排了内侍，一有消息，立刻来报，官家无需着急！”?脱的声音从远处传来。
近来，刘皇帝尤其关注安西战情，其余国事一概不问，时不时地提上一嘴。作为御前近侍之首，?脱多少能察觉到刘皇帝如此关注安西战况的原因，大抵与皇子分封之事有关，并且刘皇帝有极大可能已经对安西地区的分割有了想法，只是等着一个结果罢了。
虽然窥探到了一些东西，但当刘皇帝问起时，?脱依旧不免紧张。算下来，这已经是刘皇帝第七次问此事，每一次回答都是否定的，刘皇帝的回应也很平澹，但?脱实在不敢保证刘皇帝的耐心还有多少，也许下一次就是勃然大怒呢？
?脱很是没底，只能在心中默默祈祷着，战报快点送抵洛阳，还得是捷报，倘若来个败报，想想那时刘皇帝的反应，当真让人不寒而栗……
脑子里思绪纷飞，但见刘皇帝又恢复了沉默，又聚精会神地观察着那面舆图，神色平静而认真，就像一头收起了所有獠牙的老虎，?脱心中下意识地松了口气。还好，刘皇帝还有耐心，表现还正常着……
“刘曙为何还不来向朕辞行？”当目光再度转移到中南半岛上时，刘皇帝拧着眉头，突然问道，面色不怎么好看，语气甚至有几分严厉：“他还在磨蹭什么？”
闻问，?脱不免愕然，刘曙此前才进宫向刘皇帝回报过就国的情况，仍在准备期间，刘皇帝也认可了，怎么此番又责问起来了。
念头转动，?脱面上却不敢有丝毫怠慢，带着明显的小心禀道：“回官家，据林邑王言，下属还有一些产业需要处理变卖，换成钱粮，另时下已然入冬，节候水文皆不利于出海，因而林邑王打算待明年开春之后，再行率队出海……”
?脱回答着，略作犹豫，还是试探着说道：“这些细情，林邑王此前似乎
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