还有一些不曾洗净的暗沉血渍。
狠狠地把钱拍在桌上，然后起身出门，没一会儿，在曹孟愣神之际，只见曹母拿着一片竹条走了进来，不由分说，照着曹孟的手臂就狠狠地抽了下去。
面对母亲的责打，曹孟不敢躲，只是跪下，缩着脖子硬抗，倒是旁边的弟妹二人见大哥挨打，哭了起来。
曹母则不管，连抽了曹孟五下，方才将竹片往桌上一扔，语带哭腔地冲曹孟质问道：“说！这些钱哪儿来的？”
原来这才是挨打的原因，曹孟刮着挨打的手臂，不免委屈地道：“我赚的！”
“还敢扯谎！”曹母明显被激怒了，拿起竹片又要打。
又被抽了两下，曹孟这才慌忙道：“白日南市口杀了两个大官，我跟杨伯帮忙收尸，主人家大方，给的工钱与赏钱”
听到这样的解释，曹母呆了下：“当真？”
“千真万确！”曹孟连连点头。
然而，紧跟着又是一阵抽打，母亲显然是没留力的，听两个弟妹哭声便知晓了，但曹孟生生挨着，除了呼吸急促，连吭叽声都没有。
但慢慢的，曹母的力道减轻了，到最后，把竹片丢掉，走到桌旁，掩面抽泣。
见状，曹孟却是格外不忍，膝行至曹母面前，龇着牙道：“娘下手如此狠，儿都没哭，您哭什么？儿知错了，至多以后不去赚这裹尸钱”
听曹孟这样说，似是诸般滋味一齐涌上心头，曹母不禁哭声大作。这下让曹孟彻底慌了神，扭头瞪了眼旁边两个同样不知所措的泪人，招呼着三兄妹一道，方才把哭泣的母亲劝住。
曹父曹永日常归家晚了，拖着疲惫的身躯，一进家门便察觉到气氛的不对。
饭菜已然凉了，曹母默不作声地去热，曹永也注意到桌上摆着的两串钱，目光一下子盯上了在那里不听抽气的曹孟，询问怎么回事，如何把娘亲惹恼了。
然而，听其解释之后，曹永沉默了好一会儿，走到堂门前，望着灶台前忙碌的身影，深沉的目光格外坚定。
夜深了，饭桌上，一家五口，默默地吃着饭，曹永将最后一点烙饼塞入嘴中，冲妻子道：“给我准备一些干粮，秋冬衣各一套，我要出趟远门！”
曹母闻言，脸色微变，问道：“去哪里？”
曹永也不瞒着，解释道：“我考虑许久了，仅靠在牙行揽客，赚不了钱。我和几名老哥哥商量好了，三日后出发，去江南进货，做棉布买卖！
这几年，棉布价格
…。。