已是初秋，西京的士民百姓们又将迎来一段欣喜宜人的日子。延康大街依旧是车水马龙，人声鼎沸，太和楼也依旧屹立在最显眼的街市上，遥望皇城。
楼内的格调依旧很足，宾客不是达官显贵，便是高门贵子，抑或是知名学子，它的门槛依旧是这么高，不是一般的凡夫俗子能够跨越。
比起街市上的喧嚣，楼里实在要雅静许多，悠扬的琴声悦耳动听，让在座宾客都不禁陶醉其中，而琴台上，正沉浸其中，拨弦抚琴者，乃是一名长相俊朗却头发花白、胡茬唏嘘的中年人。
当然，他还有一个更让人在意的身份，太和楼的主人，吴国公刘晖。
刘晖是实实在在地被宗正寺圈禁了一整年，即便生活待遇没有怠慢，但精神与心气上的打击却是巨大，仅仅看起形象、行为的变化就可知了，那股子沉沦的气质总能给人带来一种戚戚之感，在宗正寺的时候，刘晖又给自己取了个雅号：戚然居士。
期满释放之后，回到公府，刘晖将公府所有事务的处置权力都移交给长子刘文渝，若不是礼制所限，他甚至想把吴国公爵也提前传了。
而刘晖自己，则不再关心那些“俗务”，而是纵情声色犬马，专注于饮酒抚琴，诗词创作。曾经喧闹一时的流光园，早已落寞，于是刘晖转移阵地，到公府名下的太和楼来。
多年的发展下来，太和楼已然成为京中名流显贵汇聚之所，当然类似的场所京中还有许多，而其最特殊的一点在于，他还是供京中官僚、士子尽情论（键）道（政）之所，尺度之自由，甚至比朝堂上还高，毕竟太和楼的氛围没有那么严肃，也不用太多的顾虑。
而这一份特性，对于许多不在其位的边缘人物来说，是极具诱惑力。因为随着名声的传扬，前来太和楼观摩旁听的，还有许多真正的显贵，这是怀才不遇者，一个自我展示的平台。
此时在大堂间，就有三人争辩，史馆修撰刘筠、翰林院校书郎杨亿以及弘文馆校理朱祺，三人都是明经进士出身。
在大汉，实务官自然是年纪越大越好，相比之下，研究经文学问者，却是突出一个“出名要趁早”。这三人，如今都还不满三十，却已胜过成千上万的“庸碌”之辈，可谓年轻士林中的翘楚。
尤其是杨亿，又是一个神童，七岁属文，十一岁时便在京中著《喜朝京阙》一首，流为传奇，并且杨亿还是最近十年，唯一一个未经科考，直接靠翰林院面试被赐进士出身的人，可谓破格提拔，这样的人，可见其在文才上的禀赋与
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