建隆三年（1020年），夏，结束了生平第一次出巡的皇帝刘文济，驻幸东京开封，这也是时隔十余年之久，大汉帝国的天子再度驾临此城。
长期以来，大汉一直在施行「两京并重，诸都作陪」的京邑制度，然「两京并重」的原则，实际上在开宝后期的时候，就已经有些被打破了。
一方面，符皇后崩于东京，对世祖皇帝来说开封是个伤心地，再加晚年的怠堕，基本不再履足。到了雍熙时代，十四年间，太宗皇帝所有的心思与精力，都是在国家的治理、制度的完善、弊端的匡正上，开封倒也去过一次，但仅此而已。
至于平康时期，康宗皇帝同样也在东京待过一段时间，不过在康宗看来，开封有的，洛阳都有，同时开封的宫室不如紫微城雄伟壮丽，行猎嬉戏的宫苑更不如洛阳西苑那般广阔丰富，同时又受制于一干雍熙辅臣，对东京自然提不起什么兴趣。等康宗亲政掌权了，心野的他就不是区区东京就能满足的了，南下北上才是他的选择......
等刘文济继位，他的主要精力则放在巩固地位、重塑皇权上，进入建隆时代，随着刘文济逐渐发出属于他的时代强音，他也终于得暇将目光投向西京之外，东京方才进入到他的视野。
就像宫廷里的妃嫔，少了皇帝的临幸，就意味着失宠，就代表宫内地位、权势的下滑。虽然不可完全同日而语，但类似的道理，还是可以用在两京地位上。至少在过去的近三十年，在很多人心目中，西京洛阳才是帝国最明正言顺的帝都，因为皇帝以及中枢朝廷在那里，大家也习惯于这一点。
但是这些人，显然并不包括开封，在东京士民心目中，他们才是天下的中心，是帝国崛起、平定天下、攘破四夷最为倚仗的力量。当开封为世祖皇帝赫赫功业提供支持时，你洛阳还只空有一个「古都」的名号，萧条残破。
当然，开封也有其骄傲的底气。政治上，地位虽有所滑落，但它依旧是帝国京邑，名正言顺的帝都，「东京」的名与实，谁也剥夺不掉。
人口上，开封是大汉帝国唯二破百万的城池。过去的几十年，随着生产力的进步，经济的繁荣，大汉帝国自南及北，不断冒出大型城市，到建隆时代，十万人口以上的城市已比比皆是，甚至不乏突破五十万的，比如扬州、金陵、成都、广州、杭州、大名府、幽州者，但距离百万大关，仍旧遥远。
人口规模，从来都是一座城市综合实力的重要衡量指标。开封特殊的地方在于，当朝廷中枢机构、各大职司常驻洛阳
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