精致而华丽的官驾自长街驶来，停在王家府门前，一干僮仆紧张而殷勤的侍奉下，一名体貌清癯却极具威仪的老者下得车来，轻轻地抚过身上紫袍，开动稳健的步伐，回府而去。
老者正是当朝宰臣、吏部尚书王士廪，前武德使、江南布政使、宰臣、都察使、山阳巡抚使王玄真之孙。换在六十年前，只怕谁也不会相信，一个“鹰犬爪牙”出身的家族，在六十年后，竟能成为帝国名正言顺的豪门士族。
王氏之兴，最早起于世祖开宝时期的武德使王寅武，但真正的奠基者，便是王玄真了。作为一个罪臣之侄（王寅武因卢多逊案被世祖处死），先从“党项之乱”复起，又在武德使职位上挺过世祖晚年那酷烈的政治环境，最终还能为太宗皇帝接纳，成为雍熙时代极具代表性的一员干臣。
更可贵者，还能成为太宗皇帝钦命辅臣之一，虽然很快被老贵清流们排挤出中枢，也没能支撑到辉煌的建隆盛世到来，但王玄真为王氏家族所打的基础，已然足够深厚。
在整个世宗时代，王氏都处于蛰伏养望的状态，王玄真长子王学坤、次子王学培也都顺利入仕，尤其是王学培，一度官至淮东布政使，虽然没能达到先父的成就与地位，但却稳稳地守住了权势富贵。
至于这王士廪，则是王家是长房嫡孙，从小便表现出过人天分，八岁即能属文，对时政也常有惊人见解，他快速成长的那段时期，也恰是帝国走向建隆至盛的阶段，对世宗皇帝进行的多项整顿改革，也都有极深的认识与见解。
正因有诸多奇异之处，王士廪得到了父叔的全力支持，经过进士、观政、县州府一条龙履历之后，于建隆后期被活动进东宫任职。
那时，世宗皇帝封禅未久，但老已显，而太子刘继礼则春秋正盛，虽有杨皇后与刘继英之威胁，但对于王氏家族来说，还得是太子正统更值得投资。
只可惜，天有不测风云，太子刘继礼不幸早薨逝，这打断了很多人的计划与安排，包括王家。或许也正因如此，方使王士廪更加快速地脱颖而出。
自建隆二十年起，持续了三年的夺嫡之争，在世宗皇帝的压制下，固然保持着一些基本的“底线”，但其中伴随着的刀光剑影、明枪暗箭，也足以让人头皮发麻。
也正是在一种看起来十分艰危的局面下，王士廪凭借着几次进言分析，逐渐成为当时还是皇孙的刘维箴最重要的谋臣。
王士廪的策略，一在“孝”，二在“忍”，三在“等”，但其中分寸与火候，却实则很
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