江海关总税务司，堂皇大气的行政大楼前广场上，正开展着一场别开生面的活动，一场珠算比赛大会。会场内，观众甚多，粗略一观也有数千人，但场面很安静，不见多少吵闹。
不是围观者素质有多高，只不过周遭足有上千的上海衙役及巡检吏卒在维持秩序，而高台之上观赛的则有大量江南地界的达官显贵，包括工部尚书、江淮巡抚使范仲文，江海关总税务使林恢，以及履任上海市长已三年的王安石，都是东南官场上响当当的人物。
范仲文，出身大名府范氏，乃乾祐宰相范质玄孙，开宝名臣范旻曾孙，已故兴国公范贻孙之孙。作为乾祐二十四臣家族的兴国公一脉，传承何今，已历五世，整整一百年，并且，在其父范晋远时，便被世宗皇帝改封为永兴公（由范仲文兄范仲康承袭）。
范氏家族自范旻之后，实则是有所滑落的，只因后继无人，在其子孙之中，没有什么成器的人。不过，乾祐二十四臣家族的光环，实在太过耀眼，而祖宗留下的福荫，也足够他们吃几代。
当然，范氏家族能够平稳传承，躲过从太宗至世宗朝的一次次政治旋涡，也跟范氏自范质时起便立下的严谨家风有关。
三十年河西，三十年河东，一直到世宗晚年时期，范氏家族，又重现崛起于朝堂，关键就在于范仲康、范仲文两兄弟。
范仲康是当前大汉思想界方兴未艾的「理学」的倡导者之一，与张载齐名，不入京师，不登朝堂，只在大名府元城外的范园治学、研理、授徒，但声名传扬于整个北方学界。
至于范仲文，比其兄弟，声名也不遑多让，甚至在权贵阶层中，更受重视。只因他不只博学，精通天文、地理、水利、建筑、算术，在具体实践与治理事务上，也很有能力，嘴上能谈，干起实事也一点不含糊。
有足够的名声、能力以及出身，范仲文在帝国朝堂抬头，是自然而然的事情。早年的时候，范仲文也曾受到范仲淹的提拔，因为出色能力与出众名气，曾有「小范」之称。
如今，「大范」早已作古，小范也正一步步走向帝国政治舞台的中心。范仲文时年也不过四十三岁，却已经是工部尚书、江淮巡抚使，这种升迁速度，就是在权贵阶层中，也属于极快的。
还在担任工部侍郎期间，便主持过两项大工的完建，一是东京昭烈庙的翻新，二则是西京太清观的修建，精通建筑学理的他，亲自带领各领域学者，一起规划设计。
而太清观的修建，尤得帝心，毕竟正统皇帝信道，
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