当天的稍晚些时候。
五角大楼。
国家军事指挥中心（NMCC）的会议室里，空气仿佛凝固成了铅块。
巨大的电子态势图上，“对抗-北方”演习的预设区域——苏禄海和苏拉威西海，正被刺眼的红色标记覆盖。
代表参演舰队的蓝色符号正以惊人的速度向东南方向的巴西兰海峡和苏拉威西海移动，完全背离了原定与澳大利亚海军在巴拉望岛以西汇合的计划。
椭圆会议桌旁，军界的最高层人物齐聚，每个人的脸上都笼罩着一层阴霾。
罗伯特·盖茨坐在首位，目光锐利地扫视着在座的将领们。
“开始吧，”盖茨的声音不高，却带着不容置疑的沉重压力，“加里，你先说。”
过去二十四小时内，五角大楼已经对整个事件的大体过程有了初步了解，但还没来得及进行一次完整的梳理。
这一方面是由于几乎天量的信息被汇总到了华盛顿，以至于出现了信息壅塞，另一方面也是因为事发突然，这么多大佬难以在第一时间赶回到华盛顿开会。
海军作战部长加里·拉夫黑德上将清了清嗓子，站起身，身后的大屏幕同步显示出华盛顿号和里根号航母的最新位置和状态简报。
“部长先生，各位。”他的声音略显沙哑，透着一夜未眠的疲惫，“‘对抗-北方’演习的进程……正如各位所见，已经完全偏离轨道。斯科特·斯威夫特中将指挥的第5航母打击群主力，目前已经完全撤出苏禄海……”
他顿了顿，又调出一份由斯威夫特和劳斯曼联署的紧急事件报告。
“舰队在事发时正常向西南方向航行，准备按计划与澳海军参演舰队汇合。在这一过程中，位于舰队外围的考彭斯号巡洋舰的突然捕捉到一个高威胁度目标，正以超过4马赫的速度向舰队核心区域接近，高度……超过13万英尺（约4万米）。”
拉夫黑德指向屏幕上的模拟轨迹图，一个刺目的红点如入无人之境般在短短两分钟内突破全部防空圈，并最终在接近舰队时划出一道诡异的弧线。
“在最初的几秒钟内，舰队指挥员基于目标特性——高速、高空、径向速度极大、且直接指向舰队，合理地将其判定为一枚来源未知、但极为致命的超高速反舰导弹，然后下令规避，导致一架刚刚解除固定的E2C预警机坠海。”
海军部长雷·马布斯上将接过话头，他的语气带着明显的不满和指向性：
“造成
…。。