不出意外，果然还是鱼莲舟抢先一步，坐在井沿上，看着萧铁伞的身影出现。
他取出丝带，将披散的长发束起，戏谑地道：“你回来得算是及时，二先生还没咽气。”
他已经获知，元本溪拖着病躯，跟陈庆之大战两百回合，拼得油尽灯枯，返回京城时，马车直接拉到后花园，他是被背进屋里的。一代国士陨落，只在早晚之间。
萧铁伞闻言，神情剧变，不再理会鱼莲舟，大步走进木屋里。
发往陇西的情报很简洁，只有一句话，白袍来袭，京城告急。那时候，元本溪尚未去虎丘迎战，京城还没爆发瘟疫，女帝也没倒下，萧铁伞不可能知道这些变数。
推开木门，浓重的草药味扑鼻，映入他眼帘的，是一盏昏黄烛光，以及守在榻前的数名老太医。
元本溪闭目躺在榻上，面容枯槁，与逝者无异。
萧铁伞走近前，看着这一幕，难以掩饰心头的震惊，“二先生他……”
他不明白，自己才离京数日，凭元本溪的通天本事，何以突然变成这样。
元本溪闻言，豁然睁眼，放大的瞳孔里迸射出精光。这副表情显得狰狞，在老太医们看来，似乎是人在临死前的回光返照。
他分辨出了萧铁伞的嗓音。
“你回来了……”
他强撑着一口气，一直撑到现在，就是因为萧铁伞没回来，女帝身边孤立无援，他不放心就此撒手人寰。
此时，萧铁伞回宫，他最后的羁绊打消，可以放心地交代后事了。
萧铁伞坐在榻旁，俯下身躯，让元本溪看清自己的面容，然后以神念传音，说道：“强敌在外，你能不能撑住？”
在这紧要关头，元本溪若是溘然长逝，只会让屋外的鱼莲舟看笑话。元本溪气息虽弱，神识还很清明，听见萧铁伞这句话，微微点头。
能闯到这里的敌人，绝非等闲之辈，如不见上一面，他仍有挂念，便死不瞑目。弥留之际，他必须振作起来，捍卫最后的尊严。
萧铁伞见状，吩咐下人推过小车，不顾太医们反对，亲自将元本溪放上去，推出屋外，最后一次迎接敌人的挑衅。
清冷月光下，元本溪披着外衣，坐在小车上，面容比月光还雪白。
看到井边的鱼莲舟，他强撑着镇定，仍然忍不住咳嗽数声，情绪波澜激荡，“原来是你……”
他认识鱼莲舟。
斜谷会战前后，萧铁伞领兵西行，他坐镇长
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