原来此功法名为太已心法，共分七层境界，第一层最易，第二层较难，第三层更难，须七八年。以次越来越难，第四层须十五六年，第五层须二十四五年，第六层有的须三十多年，有的须五十多年不等。第七层，则为最高层，已无时限。每层的练法不一，只有按秘笈循序渐进方可，只练其中一层，上下不接，没有收效。此功法，练完第五层，已达五气朝元之境，功力旷古烁今。除非有非常际遇，常人很难练完第六层，寿命便已尽了。百年前的那位前辈只是练成第五层，也因资质得天独厚，才用了十几年的时间。而张宣蒙所得的上部只讲到第三层，所以刘儒斋只练到第三层，功力便无法再进一步，终至身死修罗教人之手。绢帛的中部是从第四层到第六层，朱天枫虽得，却无法去练，有等于无，终不能成顶尖高手。而下部是第七层功及一些早已失传的掌法与剑谱，所以修罗教虽未有人练这“太乙功法”，却在江湖中重新崛起，威震武林，皆因得益于其中的掌法与剑谱。
这时的张宣蒙与朱可欣，内力已有相当火候，只要按功法运行，便能感觉到腹中有一团东西，有时似小兔子，有时似温暖的圆球，缓缓而动，若此东西沿身上任督经脉运行一周，便觉身体舒泰，大有飘飘之感，似饮琼浆玉液一般。二人脸色越来越加红晕，隐含光泽。若是一天不练功，反觉身心不适。
这天，张宣蒙起了一个早，对可欣道：“咱们吃的东西已快完了，我今天下山买点米面干粮，秘笈你收好，我尽快回来。从明天起，我们便开始修练第二层。”
朱可欣这时还未睡足，迷迷糊糊道：“你等等我，我与你一起去。”
张宣蒙刮着她的脸道：“你这个小懒虫，每天都要睡到太阳出来才能睡足，今天这么早，你看你连眼睛都睁不开，如何去得，我看就算了吧，免得象上次一样，从小黑驴身上栽下来。
朱可欣娇笑道：“死宣蒙，臭宣蒙，你笑话人家，不理你了。”说完翻身向内。
张宣蒙见她半天未动，以为还在生气，俯身到她脸庞，哈气吹她的耳朵，却见她双眼已合，鼻息沉稳，早又睡去。便替她盖好衣被，牵上小黑驴，下山去了。
现在已是春末夏初了，早上清新凉爽。张宣蒙心情愉悦，口中哼着山歌。不到中午时分，已来到他们常去买衣食的集镇。他担心朱可欣等得心急，随便吃了点东西，买齐米面，又为朱可欣买了一身花绿的衣服，几块香脆的米锅巴，揣在怀中，便打道回府。
刚出得镇，迎面遇到一个长眉白须的老道
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