同了，2003年，她向电影《孔雀》的导演顾常卫毛遂自荐，在日复一日的试戏中，终于引起顾导的注意，赢得了“姐姐”这个角色。
这个角色脸庞清秀，身材瘦削，外表安静，内心执拗，她的梦想是当伞兵，为了这个梦想，可以狠得下任何心，甚至固执而单纯地认为，她年轻的身体能够换来某些想要的东西。
执拗、神经质、理想主义，是存在于“姐姐”这个角色中最显而易见的特质，为了梦想，多才多艺的她冲破世俗，敢做敢为，这样的姑娘，在闭塞的小城市里并不多见，可现实是很残酷的，心比天高的姐姐，在屡次碰壁后终于选择了认命。
那一刻她哭梦想的陨落，而观众看到与电影人物重叠的自己，不由得突破了情感壁垒，感触良多。
好的角色可以让观众产生代入感，她的偏执，她的热望，她的不甘，就像是身体里某一部分的自己，张婧初将“姐姐”演出了味道，而那一年她也才23岁而已。
2005年，《孔雀》夺得第55届柏林电影节评委会大奖银熊奖，张婧初作为此片女主角，从此打开知名度，奖项提名不断不说，拿奖也拿到手软。
《花腰新娘》让她成为北京大学生电影节最佳女主角，《芳香之旅》更是摘得第三十届开罗国际电影节最佳女主角奖，张婧初就此成为国际A类电影节影后之一。
值得一提的还有电影《门徒》，张婧初在片中演一个吸.毒者。为了演好这个角色，她在开拍半年前就开始与女性吸毒者接触，观察她们的生活，对她们做访谈，到了香江以后，又一直想象自己处在不幸福的状态。
这种刻苦甚至吓到了导演尔东升，在接受采访的时候表示：“我希望她能以偷懒，或者更加聪明的方式来演戏。”
为了演好这个角色，张婧初几乎已经“不择手段”，阿芬吸.毒死后被老鼠啃食的那一场戏，她居然敬业到没有用替身。
但是敬业又刻苦的效果是很好的，虽然大部分观众没有见过真正吸.毒者毒.瘾发作的场面，但是张婧初演得非常逼真，她因此获得了金像奖最佳女主角提名。
2009年，张婧初一共有四部电影上映，分别是《天水围的夜与雾》、《红河》、《拉贝日记》、《窃听风云》，文艺片和商业片兼而有之，那一年甚至被媒体称为“张婧初年”。
演技颇受肯定，被国内、香港、国际各种大导演青睐有加，上升势头良好，如果再加把劲，她完全有可能跻身“四旦双冰”的一线阵营，可是2
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