它被称为“RealityTV”。
作为一种新的节目形态，真人秀是电视自身发展的必然产物。它打破了新闻、纪录片等真实的电视节目与电视剧等虚拟的电视节目之间的界限，是纪实类节目和虚拟节目两类节目的结合体。
但这种在虚拟情境下，对“真实“的追求与表现，正满足了当今电视观众对真实的强力需求的趋势。
真人秀节目不需要雇佣演员，正是不需要演员去演，完全是真实的表现，才达到了最好的收视效果。
真人秀节目的兴起与整个时代的背景是密不可分的，这股来势汹涌的真人秀浪潮，与后现代主义消费文化的兴起、电视娱乐化商业趋势的加强、人们对故事和游戏情节的日常需要的满足，以及普通人对实现明星梦想的渴望密切相连。
正是因为它迎合了人们的心理需求和文化消费需求，使得真人秀节目不断地满足着人们的收视需求。
再有就是真人秀节目拥有巨大的生存发展空间，真人秀电视节目具有真实与虚拟相结合的特征，真正活力在于它与日常生活的接近，随着真人秀节目的发展，后世中国真人秀节目的形态越来越丰富，和人们的日常生活之间的距离也变得越来越小。
按照时间来分布，这类以选秀为主体的真人秀节目可以被分成几个阶段，第一个阶段主要是2004年至2005年，以《超级女声》的播出及走红为标志。
作为中国选秀节目中的第一个吃螃蟹者，《超级女声》的诞生分别源于英国的《流行偶像》和美国的《美国偶像》。
在这个阶段，节目的很多方面还不是非常成熟，尚在摸索当中。
第二个阶段主要是2005年至2007年，在《超级女声》热播后，各大电视台相继推出《梦想中国》、《加油!好男儿》和《我型我Show》等多达上百个选秀节目。
以选秀为主体的节目也在此时进入了蓬勃发展时期。
第三个阶段主要是2008年至2010年，随着2007年国家广.电.总局开始有意识的给选秀节目降温，要求抵制低俗、泛滥之风，这使井喷式发展的选秀节目开始退潮。《梦想中国》、《超级女声》等节目在2007年都选择停办。
同时，由于相互模仿严重，创新力不足，导致观众产生倦意，出现审美疲劳，因此从2008年起，选秀类节目逐渐退出国内电视娱乐节目的中心舞台。
第四个阶段，选秀节目为了适应收视市场，也开始了转型，2
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