方式不是小清新式的“用爱感化”，而是你残酷，我比你更残酷。小李子的成功，不仅不能代表人性的成功，反而是进一步强调了在严酷的环境和强烈的欲望之下人性的脆弱。
小李子的转变其实也在映射当时美洲大陆的这两股势力之间的对抗，代表着文明，却在不断烧杀抢掠的白人，以及代表着野蛮，却只能在敌人枪炮之下，挣扎抵抗，守卫家园的印第安土著。
在白人的世界里，印第安土著被称为野兽，野兽杀人，并不是因为它们想吃人，更不是因为它们生性残忍，它们不管你是为何而来，是强大还是弱小，只要它们的领地受到侵犯，它们就会把入侵者撕碎，因为这就是野蛮世界的规则，如果不能守护自己的领土，等待他的就是灭亡。
而在历史中的19世纪，大量的白人开拓者涌入美国中西部，也就是印第安人的聚居地，他们砍伐森林，猎杀野兽，严重的破坏了当地的生态平衡，也威胁到了印第安人的生存，于是他们遭到了反抗，爆发了达科他战争、红云战争、黑山战争等战役。
印第安人也获得过几场大胜利，无数白人的头皮被他们割下。然而由于武器装备的落后和白人源源不断的涌入，他们的家园被毁，当地壮观的野牛群也消失了，最后的印第安部落不得不在内布拉斯加州的罗宾逊堡与白人签订了拘留地协议，此后不得不四处迁徙，美洲平原的马背文化和神秘的西部处女地，也很快消湮没于历史长河之中。
主角格拉斯和他的一伙同伴同样也入侵了印第安人的领地，大量猎杀动物以获得皮草，于是故事一开头就看到他们一行人遭到印第安族人的袭击，死伤过半，不得不乘船撤离，后来为了不被印第安族人追上，他们又弃船上岸。
格拉斯在一次独自出行时，不小心步入了一窝狗熊的领地，护崽心切的母熊几次攻击了他，虽然被撕扯得体无完肤，最后格拉斯还是把母熊给杀了，并被及时赶来的同伴所救，这里明显是把印第安人等同于熊，格拉斯等同于入侵的白人。
然而，格拉斯和那些为了利益不择手段的白人不同，他并不会去侵犯里族人的利益，他甚至和一个印第安女人相爱，并生了个儿子，只是好景不长，在一次白人的入侵中，部落被毁，妻子被杀，为了保护儿子，他杀了一个白人军官。
有格拉斯这样的人，当然就有菲茨杰拉德这样的人，后者明显代表着那些贪婪的，为了利益烧杀掠夺不择手段的入侵者。
为了钱他主动要求护送重伤的格拉斯，但在路上他为了省事又试图
…。。