联南区冠军的姿态杀入季后赛，外卡赛击败了达拉斯牛仔、分区赛击败了圣路易斯公羊、国联决赛击败了费城老鹰，赢得了球队历史上的第一座国联冠军奖杯，并且跻身超级碗争夺战，却最终遗憾地输给了新英格兰爱国者，终场比分是“29：32”，一记任意球的分差。
在那之后，球队的表现就开始起伏了，2005年和2008年两次杀入季后赛，却都没有能够取得更好的成绩。
2010赛季，球队只取得了两胜，摘下了状元秀，约翰-福克斯因为战绩不佳而被球队开除——这位老帅随后前往了丹佛野马，与佩顿-曼宁展开了合作，目前依旧是联盟最具竞争力的球队之一；而卡罗莱纳黑豹则迎来了防守组教练出身的罗恩-里维拉（Ron-Rivera）。
彼时年仅四十九的里维拉是一位相对年轻的教练，以线卫身份度过了八年职业生涯之后，又休息调整了五年，1997年才正式出任教练，在黑豹队之前，他从来没有担任过主教练的位置。
上任之后，里维拉所做的第一件事就是以状元秀选择了卡姆-牛顿，而后开启了对球队的改造工作，经过两个赛季的调整之后，终于在本赛季迎来了收获时刻，从实力到战绩全面迎来了一个久违的崛起，球队上上下下都期待着，他们能够自2008年以来首次杀回季后赛行列。
如此剧本，有些熟悉。