马车的车厢很宽敞。连同那个侍女，一共有五个人，都很舒服地坐在里面，谁也没有挤着谁。
余墨痕的位置靠外，往里一点是元凭之；他们对面，那憔悴的歌女缩在角落里，中间坐着一位雍容端庄的小姐，这位小姐外边，便是方才那位侍女。
这下，余墨痕总算看出来她的确是个侍女了。
因为，那位小姐只是坐在那里，便已将“大家闺秀”的风范，近乎极致地表达了出来。
余墨痕自惭形秽之余，不禁多看了她几眼，仔细一瞧，竟发现那位小姐和身边的歌女虽然气质迥异，长相上却很有几分相似。
她正感奇怪，元凭之已经开口道，“我没想到你会起这么早，原本打算过几个对时，请凌小姐直接来找你的。不过既然碰上了，倒是恰好可以把你引荐给凌小姐。”他笑着看了一眼对面那位小姐，道，“这回解决你入院的事情，凌小姐可帮了大忙。”
余墨痕听元凭之这样说，便知道入机枢院的事情已经办妥。她立刻松了一口气，赶忙向两人道谢。
那位小姐笑着接道，“凭之，你可莫要胡乱替人谦虚。我早就听你说过，在哀葛遇见了一位浑金璞玉、才疋均革的学生，想必就是这位小余姑娘了。如此人才，机枢院岂会有不收的道理。”
余墨痕给她一番话夸得不知所措，那位小姐又微微转过脸来，面对着她道，“你或许还不知道我的名字——我叫凌艾，艾草的艾。我也是机枢院的预备役，等余姑娘过了入院试，咱们就是同僚了。”
余墨痕连忙点头道，“我……凌小姐叫我墨痕就好……”她在陌生人面前总有些羞赧，尤其如今她不觉中已被凌艾的风华所折服，说话间，脸便红了。
元凭之见状，笑着将话头接过去道，“小余她初来帝都，还得请凌小姐多多照应。”说着便拱手一拜，道，“我这里先行谢过。”
“那是自然，”凌艾道，“凭之你也不要多礼。你替我搭救了菖蒲，咱们这是礼尚往来。”
她说着，便轻轻握了握身边歌女的手，对余墨痕介绍道，“忘了说，这孩子叫菖蒲，是我的妹妹。”
凌艾态度亲和，那名叫菖蒲的歌女则不同。她虽然任凌艾握着自己的手，整个人却仍然默默缩在车厢一角，脸上始终保持着一副不理不睬的表情。
凌艾苦笑道，“我这妹妹遭过大难，心防有些重。墨痕你别在意。”
余墨痕没有说话，只轻轻点了点头。
余墨痕自己也是经历
…。。