炉中确实炼得了一种不错的钢料，叫做……”
他还未说完，凌艾已经很俏皮地把耳朵轻轻一捂，道，“不听不听。我这张嘴最守不住喜事。等过几日，八部筹算的时候，施先生再公布也不迟。”
施老笑道，“你来问我，现下又不听了，装着懂事，原来是逗老头子玩的。下回遇见老凌，我可要参你一本。”
凌艾忙道，“施老可千万别告我的状。我爹一天天嫌弃我正事不做、游手好闲，总说要把我调离衍芬堂，送去天工炉历练一番。哪天气急了真把我丢过去，还不是给您老人家添麻烦。”
“唉，”施老的神色有点无可奈何，又带点宠溺，只叹道，“真是拿你没办法。”
说话间，门外又走进一个人来，这人看去至多比元凭之大上七八岁，将将算是中年。
凌艾看见他，便笑道，“我可等了您好一会儿了——您瞧，我把您徒弟的徒弟带来了。”
余墨痕心道，原来这位才是老陆先生？
凌艾不是说，这里都是些老前辈、老家伙、老头子吗？
凌艾领会到余墨痕疑惑的眼神，便笑嘻嘻地解释道，“陆先生叫我小凌，叫我父亲老凌。按家父所说，辈分有别，所以我当然要叫他老陆了。”
那中年人对凌艾这套歪理只付之一哂，并不以为忤；他又对余墨痕道，“一直听凭之说起你，现在总算见到了。”此人言语之间，完全没有把余墨痕当个小辈。他自我介绍道，“我叫陆谌，从前是凭之的师范，如今可说是他的兄弟。”
余墨痕一愣，心道大齐帝国的礼法难道不是最讲究尊卑的？
她还在疑惑，陆谌却已经向施老走了过去，一面递了一张文书给施老，一面对余墨痕道，“小凌应该已经给你介绍过了吧？这位施先生是咱们机枢院的元老，今后你也会经常见到的。”
施老这才对余墨痕点了点头，略带点慈祥地笑了一笑，又回过头对陆谌道，“陆先生这里既然有客，我就不再叨扰了。”
陆谌一拱手，道，“若是衍芬堂那边还有什么要求，您老人家尽管来找我。”
施老再三谢过，便撑起手杖走了。
余墨痕正好奇施老为何对凌艾青眼有加，又为何对比他年轻许多的陆谌如此敬重，就听陆谌补充道，“老前辈面前不好提名讳，这位施老先生，名字叫做时弦。”
余墨痕仍是一脸困惑。凌艾见状，赶紧提醒道，“就是研制出‘玄天炽日’的那一位了。”
余墨
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