这种艰难而稳定的太平日子，余墨痕并没有能够过上太久。
卒业式快要到来的时候，锦娘再度带来消息。机枢院一直以来投入了巨大力量的水下偃甲，终于取得了决定性的进展，机甲性能和安全保障都得到了显著的提高。负责此事的诸位偃师一致认为，是时候让将来一定会到南方深海去的人下水尝试了。
余墨痕自然也在其列。
到这个时候，锦娘才意识到，余墨痕因为是山中长大的孩子，水性实在谈不上很好。
但出发的日子已经定了，锦娘只好特意找时间点拨了余墨痕几回，指导她在深水中保持平衡，又教会了她借助小型偃机换气的技巧。
如此一来，余墨痕总算不至于出师未捷先憋死在水下。
这事虽然已经有所进展，但毕竟涉及到据说是千岁金之源的深海，在机枢院之中，仍然属于需要保密的事情。所以直到出发的时候，余墨痕才发现，一同前去测试水下偃甲的，统共只有四个人，而且个个都跟她相熟。
元凭之领头，锦娘领着余墨痕跟在后边，走在最后的，竟然是已经身居高位、很少需要亲自到前线去的陆谌。这种人员配置，据说是为了保密；另一方面，水下偃甲初初建成，一时还容纳不了太多的人。
这感情好——余墨痕心想——但凡那批刚刚确认能够使用的偃甲出了什么事故，四十年来最年轻的机枢卿候补、机枢院览荒卫所的主心骨，可是要带上老婆和弟子一起折在水下了。
水下偃甲的研制之所，据说在一片寒潭之中。余墨痕原本以为要长途跋涉，没想到他们一行人根本没有从机枢院走出去。
那片寒潭的入口，居然就在当时老孟送锦娘回来时开启过的洗箭池中。
负责开启机关的是元凭之。
他的动作颇为流畅，但也没有快到让余墨痕看不清的地步。
余墨痕这才注意到，小摘星台周边那些纷乱复杂的摆设，并不是平白出现在它们所在的位置上的。不仅仅是元凭之用到的那几个，恐怕每一样摆设之下，都巧妙地隐藏着机括。
熟悉的一幕再度呈现在余墨痕面前。洗箭池的水顷刻间褪去，水底的巨石无声滑开，露出一个黑洞洞的道口。一段显然借由石头的天然形貌打造而成、状如獠牙的简陋阶梯，蜿蜒而下，深不见底。
余墨痕跟着锦娘踩上第一块石阶，没走几步，便立刻感觉到了空气里陡增的湿度。
陆谌下到地道中之后，四周传来一片齿轮和撬杆
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