上回讲到明朝的外贸利润多由中央与地方抽成瓜分，而“广州市舶司”则作为“朝贡贸易”前沿意义非凡。
此事当然反映朝了明朝大太监刘瑾在肆意弄权，不利于正常海外贸易，但也显示出广东近年的富庶。
明朝弘治年间，刘瑾犯罪，被赦免后侍奉太子朱厚照。到了弘治十八年（西元1505年），朱厚照即位，是为“明武宗”，任命刘瑾执掌“钟鼓司”，与其他七名受宠的太监合称为“八虎”，而他刘公公则居首位。
刘瑾还弄出各种花样来供朱厚照消遣，深得朱厚照宠幸，很快便升至“内官监掌印太监”。到了正德元年（西元1506年）初，大内总管刘公公又受命掌控了京师三大营之一的“三千营”，相当于皇帝的亲卫军。
“三千营”主要是由投降的蒙古骑兵组成的，也就是说，“三千营”实际上是以雇佣兵为主的“骑兵军团”。
组建“三千营”时，虽以三千蒙古骑兵为骨干，但后来随着部队的发展，其实际人数则远不止三千人。
“三千营”与“五军营”不同，它下属全部都是精锐骑兵，尽管这支骑兵部队人数不多，却是明军最为强悍的骑兵力量，平时都由皇帝亲自掌控并与“锦衣卫”一起负责皇城安全，但在战争中主要担任突击的角色。
此外，大太监刘瑾还借皇帝之名圈占了三百多处皇庄。这些做法引起了朝臣们的警惕。因此，刘瑾不断受到弹劾，但不仅毫发无损，反而还升任“司礼监”的“掌印太监”。
于是，刘瑾在“外廷”以大学士焦芳为爪牙，大肆迫害那些曾公开反对他的朝臣。自从正德二年（西元1507年）起，刘瑾开始掌控文武百官升降和任免，使百官见了他也得纷纷跪拜，且贪污不计其数，权势更是炙手可热，被时人称为“立皇帝”，而朱厚照则被称为“坐皇帝”，寓意掌握大权的人是刘瑾而非朱厚照。
据传，刘瑾相信江湖术士余曰明之言，以为自己的侄子（一说从孙）刘二汉将来会当“皇帝”，便私藏兵甲。由于他树敌太多，导致“八虎”另一成员张永与朝臣杨一清联手合作，于正德五年（西元1510年）平息宁夏“安化王之乱”后呈上被刘瑾隐匿的安化王檄文，其中就提到了刘瑾欲图谋不轨，致使刘瑾被逮捕。
皇帝老子在下令抄刘瑾家时，竟发现了兵甲、玉玺和藏着匕首的扇子，于是坐实其谋逆罪状。同年的八月二十五日，刘瑾被凌迟处死。刘瑾乃陕西兴平人，生于西元1451年，乃明朝中期有名的大宦官（老
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