印加、玛雅的一些文明故事也在学院内流传开来，查斯基、卡帕、苏南等人已经可以相当流利地说大明话了，只要不给他们说太绕脑子，扯典故，搞隐喻，基本都能理解。
这些异域文明、风俗、人物，包括格物学院养的羊驼，都是吸引人的存在，也证明了域外文明的多彩，让许多人埋下了一颗航海的种子。
农学院袁生也在忙，番薯丰收了，并不意味着农学院就清闲了。
事实上，农学院承担的任务可不是简单地种庄稼，而是担负着农具革新、增产研究，什么样的农具可以更轻松，更快捷，如何增产庄稼，这些都需要农学院来负责。
按照顾正臣的要求，从翻土到脱粒，每个步骤，每个工具，每个操作，都必须重新设计，重新优化，这不仅需要耗费大量的精力，还必须深入到田间，去分析现用工具的不足……
农学院虽然忙，也辛苦，但真正陷入到困境的还是机械工程院，是新型蒸汽机的研制。
马直、宁国等人原以为船用蒸汽机成功了，进行陆上蒸汽机的研制会很容易，但现实并非如此，两者虽然在原理上没什么差别，但在实现上却不容易。
船用蒸汽机的方向控制，与蒸汽机并没什么关系，蒸汽机就是单纯提供动力的，船舵来实现方向控制，幅度大一点，小一点，茫茫大海之上无所谓，只要不是遇到极端情况，转向并不会带来灾难。
可陆上蒸汽机车不一样，这玩意需要沿着铁路跑，这方向不能随便乱动，又不能一直沿着笔直一条线跑，还面临着爬坡问题，下坡问题，道岔问题……
还有，船用蒸汽机通过螺旋桨拨动水流推动船只前进，只要转速够了，船就能跑，可陆上蒸汽机就需要带动轮子来前进，想要让轮子的转速达到螺旋桨的转速，可不那么容易，而且螺旋桨可以设置一个，但轮子可不是一对……
一个个问题横在面前，铁路计划举步维艰。
朱元璋收到宁国的诉苦信之后，大笔一挥，给机械工程院送去了五千两银，扩充人才，悬赏攻关，攻克一个难题，团队奖励五百两，做出卓越贡献的，奖励一百两……
那意思是，不管是砸钱还是砸人，这事必须给办成了。
唐大帆也清楚铁路计划的重要性，再次将格物学院的人才、资源、财力等朝铁路蒸汽机倾斜。
治水学院在黄河边勘验了一年多，最终具写了一封文书，内容总结下来就一条：
不治黄河，二十年之内必有
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