甘州这里，古称张掖，汉唐时曾是鱼米之乡、桑麻之地，虽说后来荒废，许多良田改了草原，但黑河依旧，河水充沛，支流颇多，两岸可供耕作的田亩并不少。”
顾正臣看着舆图，问道：“你想说什么？”
朱棣呵呵一笑：“弟子想说，东北大开发不过瘾，咱们要不要再来一次西北大开发，总靠开中解决剩下的粮食缺口，不利长远。何况，丝绸之路一旦打开，商人涌了进来，没有大量的粮食供应，这丝路如何能走得远，如何能繁荣？”
顾正臣的目光落在了舆图上的黑河之上。
黑河从祁连山一路流淌，穿过甘州，曲折向北，最终进入沙漠中的亦集乃，更有若干支流，让河西之地生机勃勃。
这条黑河，也叫张掖水，但它还有个更有广为人知的名字：
弱水。
乱云天一角，弱水路三千。
还有曹雪芹著名的那一句：任凭弱水三千，我只取一瓢饮。
西北大开发吗？
这可不容易。
顾正臣抬起头，对朱棣道：“你是想，推迟对瓦剌的作战，转而先开发黑河两岸？”