侯国也要看他脸色。然，介子推的拒绝，令他觉得自己脸面挂不住。不知道是什么原因，晋文公竟然放下身段，决定亲自去请他。
介子推知道晋文公是一个什么样的人，他也知自己违背了君命。如今君上亲自来请，不能说不见。介子推思前想后，只好躲进大山。
晋文公来到介子推的家，扑了一个空，仍不死心。晋文公听说介子推带着母亲进了大山，连忙派出好几拨人搜山。大山茫茫，想要找到一个人何其不容易。前后进去几波人，也没有发现介子推的踪迹。
晋文公怒了，骂道：“介子推太不知好歹。等他出来，寡人一定要好好问问他。”
然，如何才能将介子推从大山里面给逼出了。
晋文公听取下属的意见，让人举火烧山，大火连绵不断，烧了三天三夜。大火过后，晋文公见介子推和其母仍旧没有从大山里面走出来。后来才得知，介子推和其母抱着一颗大柳树，已经在那场大火之中被烧死。晋文公被介子推‘贫富不能淫，威武不能屈’的高尚气节所折服。晋文公亲自厚葬介子推和其母于柳树下，并为其立庙，享受烟火。晋文公也把放火烧山的那一天，定会寒食节。昭告全国百姓，这一天禁烟火，只能吃冷食。
晋文公在位时，把晋国治理得很好。晋国百姓安居乐业，对有功不居、不贪图富贵的介子推非常怀念。每逢清明这一日，大家都禁止烟火，吃寒食，柳条插在屋前屋后，以示怀念。