秦国借道韩魏讨伐齐国，遭至惨败。纵横家公孙衍四处有说诸侯，邀集韩赵魏楚和燕五国合纵攻秦。经过公孙衍多番努力，五国达成协议，以楚王熊槐为合纵长。楚国地大物博、国力雄厚，以楚王熊槐为合纵长乃当之无愧。
公元前318年，韩国韩王康、魏国魏王嗣、赵国赵王雍、燕国燕王哙、楚国楚王熊槐，五王登台祭告山川大河，以天地为证，缔结盟约。楚王熊槐为合纵长，朗声宣读祭文道：“寡人与诸君同登此台，昭告天下诸侯。五国缔结和平，永为兄弟之国。一旦与秦国开战，哪国胆敢单独与秦国讲和，其他诸侯共同讨伐。兵发函谷，不破不还，若有人违背诺言，人神共愤，天下诸侯共诛之。”
楚王熊槐读完祭文，投入火炉火。熊槐端起酒樽面对五国联军一番慷慨陈词，说的是荡气回肠，歃血为盟道：“讨伐暴秦。”
“讨伐暴秦。”五国联军发出地动山摇的呐喊声，回荡在山谷之间，久久不能停息。
楚王熊槐旌旗一挥，振臂一呼，“兵发函谷，诛灭暴秦。”
五国联军也发出雷鸣般的声音。
楚国立国至今，被中原诸侯视为蛮夷。何曾有过如此辉煌，中原诸侯不但推举他为合纵长，还让他发号施令。楚王以大将昭阳统帅七万楚国健儿，讨伐秦国。韩国以宗室子弟韩鹏为将，赵国以宗室子弟赵歇为将，魏国则以公孙衍为将，统帅本国七万将士，讨伐秦国。燕国身居北地，国力孱弱，以太子姬平为将，领军五万将士出征。
五国联军加起来人数三十几万将士，强大的阵容，足以让山川动容，惊天泣地。
楚王熊槐挥动旗帜，厉声道：“大军开拔。”
五国联军主将统帅本国人马浩浩荡荡开进函谷关。
函谷关，西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，是一座雄关要塞。由于洛邑至镐京古道中间崤山至潼关多在河间谷之中，深险如函，称之函谷。此关东西长不足5公里、谷道最狭窄处仅能容一车同行。故而函谷关易守难攻素有一夫当关万夫莫开的美誉。
五国联军声势浩大，进逼函谷，震惊秦国。面对灭国之忧，秦国上下一片慌乱。秦王嬴驷也有点后悔，不应该借道韩魏，冒然于齐国开战。秦国惨败，便给了一个契机使诸侯国联合起来。
嬴驷站立咸阳宫，叹道：“犀首，一出手就将寡人往死里整。犀首却不记着是寡人让他一战成名。唉，当初犀首离秦，寡人就不该放他离去。犀首乃国之大才，不能为秦国所用，寡人
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