秦楚两国再次开战，韩魏越三国加入了以秦国为核心的军事联盟。齐国为了自身利益，联合宋国，围攻魏国。齐楚宋三国也结成军事联盟。在燕国，赵国和公子职联盟对抗姬平和齐、中山两国联盟。一时间，中原局势大乱，天下形势骤然紧张了起来。一场史无前例、声势浩大的中原大战，一触即发。其战线绵延达数千里。
楚王见韩魏加入了魏国阵营，以景翠为将，围困韩国雍城。齐国联合宋国，围困魏国的煮枣。楚将昭阳、昭鼠、唐昧一举攻破商南、商邑、商州，直指蓝关。与此同时，在东部，楚将昭滑、柱国熊彪在淮南、淮安与越军展开激战，五战三胜。越王无疆率领大军撤回广陵伺机再战。昭滑、熊彪趁机兵发广陵和江都。秦将司马错率领巴蜀联军，也被楚将昭雎阻截。战杜陵，克渭南，抵蓝关。战场形势，对楚齐宋三国联军，一片大好。
秦王驷面对战场不利形势，只好一面答应归还汉中、商於之地求和。另一面以河东之地，贿赂魏韩，催促魏韩联军南下江汉，以减缓秦军的军事压力。然而，韩国被楚将景翠围困。魏国被齐宋联军围困。秦将赢疾为了打破僵局，提出分兵先救韩，再救魏。然后，再让韩魏联军攻打楚国兵力薄弱的江汉地区。韩魏攻楚江汉，秦国之危可解。
秦王驷也无计可施，应允了赢疾的提议。然，秦王驷尚未得到韩魏两国出兵江汉的消息。秦国蓝田关，已经发生了多次血战。秦王驷亲眼目睹太子荡、魏章、甘茂、司马错等一个个败给了楚军，秦军一波波倒下。一夜之间，秦王驷长满了白发，大病一场。
是夜，天愁地惨，月色无关，蓝田关城外战鼓雷鸣、杀声震天。秦王驷穿着战甲，在两名宦者的搀扶下，步履艰难地走出庭外，仰望着孤悬的明月，“寡人不负秦国，是上天负我。”
太子荡上前道：“父王。”
秦王驷瞪着他，问道：“我们会输给楚国吗？”
太子荡热气上涌道：“大秦将士，上下一心，秦国是战无不胜的。”
“寡人曾经也是以为，秦国是战无不胜。”秦王驷双眸惆怅，“此次，楚国倾巢而出，秦国危矣。”
太子荡也明知眼下的局势不利于秦国，但他少年心性，岂能认输。再者，他也不想让父王担忧，“请父王安心。孩儿点起兵马，杀向楚军。”
秦王驷艰难地抬起手，制止他离去，“荡儿，秦国的明天，寡人怕看不到了。”
太子荡闻言，惊道：“父王青春鼎盛，怎能说出这样的话来。”
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