迫不得已离乡乞讨，当了流民；而老钟头却是被蒙元打草谷时破了家乡，从北方一路逃过来的，也做了流民，最后被收入厢军。
南朝上下，有厢兵五百万，比正规禁军多了好几倍，却哪里管得来这五百万张嗷嗷待哺的人？
厢兵虽然被官家收拢，却依然需要自食其力，半数人前脚刚进了厢兵营，后脚又落地为寇，干起占山为王的买卖，老钟头与老崔不愿昧心做这等坏了良心的事，便留在了厢兵营里，过着饱一顿饥三顿地熬着日子。
好在，他们的苦日子到了头。
两年前，两人有幸被南朝派来古襄阳，古襄阳处前冲要线，直面蒙元大军，每年都要死个十好几万人，却有一桩其他地方比不得的好处，便是，守卫古襄阳的，是一位鼎鼎有名的武学大宗师——北侠。
北侠爱民如子，守卫古襄阳十年如一日，更是亲厚将士，从不克扣饷银。
老崔日子过得节省，两年下来，也攒了七八串铜钱，上次沐休时，竟然不声不响地就将人家商略氏娶回了家。
那商略氏老钟头也知道，是城南的一个寡妇，身骨强健，行走如风，能挑能抗，是个持家之人。
老钟头也眼馋了很久。
不过，便宜他又或便宜老崔对他而言并无区别，以他与老崔的交情，犯不着为这点事生出妒意。
怪只怪，他下手没有老崔快。
倘若，有人拿商略氏寡妇的身份说项，吹毛求疵的话，老钟头定要啐他一口老痰。
寡妇又怎么了？
似他们这般的光棍汉，如非遇上了北侠，只怕，连寡妇都娶不到呢？
两人斗嘴归斗嘴，却不忘正事，眼睛贼奸，须臾不离前方，就在这时，前方似有黑影微微晃动了下，随着寒风，亦有如狼怪啸传来。
两人同时停下话头，神色也多了几分凝重。
“是蒙元蛮子。”
不多时，白影渐渐近前，穿过雪花，落入老钟头两人眼中，二人定睛一看，却正是一群纵马呼啸的蒙元游骑，皮甲束身，裹着披风，大红的鼻子，面庞滚圆，顾盼之间，意气四溢，气势上比两人不知好了多了。
“走！”
老钟头与老崔相视一眼，趴在雪地上，一点点向后挪动着。
虽然口中称呼蒙元将士为蛮子，并瞧不起蒙元烧杀抢掠的野蛮行径，但两人亦有自知之明——知晓，正面对抗，他们绝非蒙元游骑的对手。
蒙元为游牧民族，人人皆擅骑
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