突厥南侵，被隋军击败。开皇三年，隋文帝采纳开国明相高颎之计，设下离间之计，挑拨分化再加上军事打击，致使突厥分成西突厥、东.突厥两部。自此之后，东.突厥雄踞北方，西突厥称霸西域，并控制丝绸之路，东起敦煌，西尽里海。而敦煌至金城郡一带则是吐谷浑的势力范围。
王君临心中一边努力的回忆自己所知道的隋朝历史，一边牵着马下山，向天水城走去。
所谓看山跑死马，直到黄昏时分，王君临才来到了藉水河南岸一个小村庄，他已经打探清楚，在夏天的时候天水城戊时便会关城门。此时已经过了戊时，只能等明天进城了。
王君临看了一眼河对岸天水城，正准备在这村里面找地方住一晚上，突然看见天水城北边山顶上出现五团亮丽的火焰，在昏暗的天空中格外刺眼，天水城的城头上响起了沉重的示警钟声，隔着五六里的距离，王君临都能听到钟声回荡。
王君临身后村子里面一片哗然，数百民村民从房子中冲出，远远的看着天水城，看着城北山头上的烽烟，每个人的眼中都充满了担忧，王君临从他们的议论声中，知道那便是烽火，意味着有敌兵来犯。
王君临心中凛然，神色凝重，但他发现旁边村民并没有多少慌乱。这让他心中有些疑惑，左右看了两眼，看见一条渡船到岸，一名身穿文士长衫的书生下了船，向这边走来，他心想读书人见识广，便迎了上去，拱手施礼，谦虚的问道：“这位大哥，我听说天水郡北边还有陇西郡和金城郡，即使有异族来犯，也不可能一下子出现在天水郡，为何天水城会出现示警烽火？”
这男子看王君临气质不俗，又牵着马，不似普通人，再加上王君临表现得谦虚，便欣然说道：“这位兄台想必是从外地刚过来，不熟悉雍州情况。从金城郡一路南下，过陇西郡，到我们天水郡，每隔二十里便修有一座烽火，按照以往惯例，只要吐谷浑或者突厥人超过一万大军来犯，便会以烽火向陇西、天水两郡传递警讯。至于来敌是吐谷浑人，还是突厥人，有多少军队，那在下就不知道了。”
王君临一脸恍然，再次拱手，说道：“多谢兄台解惑。”
……
同一时间，天水郡城太守府，太守元杰棠正在宴请新上任车骑府鹰杨郎将韩子良，天水郡有品级的文武官员都到场了，偌大的客厅内丝竹声声，一队舞姬舞动着曼妙的身姿，酒宴已入酣，众官员前后觥筹交错，谈笑风生，当沉重的警钟声传来，客厅内顿时鸦雀无声，众官员面面相觑，不知原因。
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