佟夫人叹息：“选不上自然也有选不上的出路，不过这话，只咱们娘儿俩说，知道了吗？”
元曦微微撅着嘴问：“不能叫阿玛和哥哥知道？”
佟夫人在她额头上轻轻一点：“这不是明摆着的事？你并不是缺心眼儿的孩子，别跟我装糊涂。”又道，“曦儿，不是额娘不疼你，才要拿你来换家里的出路，倘若你真的被皇上选中了，难道额娘盼着你在宫里备受冷落遭人欺负不成？”
这日傍晚，佟国纲从衙门归来，路上见有人卖玩意儿，顺手给妹妹带了两件，本想逗她高兴，可到家转了两圈才在闺房里找到妹妹，小姑娘一个人歪在炕头望着天，天上只剩下最后一抹夕阳，没什么看头。
“大少爷，小姐已经这么发呆大半天了，夫人那儿也回话了，夫人说由着她。”门前的婢女小声说，“真是稀奇了。”
“去看看前头传膳了没有，阿玛也快到家了。”佟国纲打发了丫鬟，进门来点亮几支蜡烛，坐到炕沿上问，“我家大小姐，有心事了？”
元曦这才发现是哥哥来了，眼眉弯弯地一笑，见哥哥手里拿着玩物，便伸手要拿，兄妹俩逗儿会儿，佟国纲才撒手给她。
“额娘训你了，又做错事了？”做哥哥的，十分疼爱小妹，佟国纲好脾气地说，“有不高兴的事，对哥哥讲，额娘渐渐年纪大了，脾气不大好，我们做儿女的要多担待些。”
元曦很自然地就依偎在兄长怀中，手里摆弄着小玩意，听哥哥絮叨了几句后才说：“我没和额娘吵架，是心里没底。”
“选秀的事儿？”
“嗯。”
“你这么傻乎乎的，选不上。”
“可我……”
妹妹坐起来，满目期待地看着自己，窗外夕阳消散，黑夜来临，可妹妹眼中却渐渐绽放光芒。
这样的话，她像是在心里藏了很久，问道：“哥，皇上很英俊对不对？皇上他现在是不是又长高了？你今天看见他了吗？”
佟国纲怔了怔，苦笑：“我每日上朝站的地方，离皇上很远，没什么事被宣召到跟前的话，几乎是看不清的。不过看个轮廓，皇上的个头的确更高了些，也壮实了些。”
元曦憧憬地望着哥哥，却道：“明儿早朝的时候，哥哥再替我看一眼。”
“曦儿？”佟国纲冷静地说，“你在想什么，难道你认定自己会被选中，别傻了丫头，哪有那么容易，阿玛的处境你没看见吗？宫里头就算为了避嫌，都不会选我们家的姑娘，别
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