翌日清早，佟府备了两架马车，因佟元曦和董鄂葭音分属不同旗下，两人没能挨着一起进宫，便是到了宫里也碰不上面。
今日是初选，相比之下要快些，佟夫人与鄂硕的继夫人一同坐着马车等在皇宫附近，好把孩子们接回去。
于是就看见了最先进宫的两黄旗旗下的秀女，佟夫人的陪嫁嬷嬷急匆匆从前面跑来，小声说：“奴婢听说，鳌拜大人家的侄女被筛下来了。”
继夫人也很惊讶：“我听说那家的姑娘可漂亮了。”
嬷嬷道：“听说一进宫就闹肚子了，也不知怎么的。”
话音落，便见瓜尔佳氏府上的马车从边上匆匆而过，那边主家没露脸，佟夫人和继夫人自然也不必太过客气。
直等他们走远了，继夫人才轻声道：“佟姐姐，我听讲鳌大人现在很得宠，与索尼范文程几位大人，几乎平起平坐。”
佟夫人轻叹：“咱们几家的日子，就不大容易了。”
继夫人为难地说：“偏偏我娘家那儿，一点劲儿都使不上，按说我也是皇亲吧，不怕您笑话，我长这么大，还没见过皇太后呢。”
这继夫人十分年轻，因是鄂硕的续弦，堪堪二十多岁，昔日多尔衮做主将他赐给丧妻的鄂硕时，想来比现在更年轻。
也不知这继母和继女相处的怎么样，但这些日子在府里，佟夫人冷眼相看，葭音那孩子，性情是真正的好。举手投足都是大家闺秀该有的气质，和她说几句话都舒坦，哪儿像她们家元曦是只猴子。
正白旗先于正蓝旗参选，初选很快，像董鄂葭音这样的姑娘，几乎看一眼就进入复选。她很快就出宫了，被家人引到了马车下，周正端庄地向伯母和继母行礼。
“孩子快上来，累着了吧。”佟夫人亲昵地说，“回家好好歇着，马上就要复选，对了，该派人写信告诉你阿玛，让他准备着进京。”
继夫人年轻，不如佟夫人细致，还在一旁说：“我家老爷他太忙了，不然就亲自送闺女上京，我看这信写了也未必来，怕您白忙活一阵。”
佟夫人笑道：“这要是选上了，往后进宫再见就难了，父女总要道别吧。”
继夫人愣了愣，忙道：“哎呀，我没想到。”
葭音静静地坐在一旁，看着外头陆续离开的马车骡车，偶尔会听见哭声，似乎是有姑娘落选了。
进宫前秀女们聚在一起，偶尔听得一些话，有愿意来的，也有不愿意来的，大部分人从来没见过皇帝和太后。
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