不断，但董太宰还是咬着牙坚持要举行三年一次的会试。原因很简单，朝廷里没人干活了。前任太宰大清洗的血雨腥风以及后来的所谓整顿吏治，抛开各地方官吏不说，京官中已经有一半官吏丢了脑袋，出现了有职无人的可悲局面。
朝廷急需补充大量年轻士子，填补各级空缺。万一哪天圣上发起怒来，想杀个把大臣，结果溜溜转了半天找不到人就真闹笑话了。
李景澄饱读诗书，学富五车，和绝大多数寒门学子一样，梦想通过仕途改变自己的一生。于是，他摸了摸怀中数了八遍也没多一个子的铜板，咬咬牙背起空空的行囊，踏上了进京赶考的艰辛之旅。
途中，贫病交加的李景澄又淋了一场大雨，病倒在一所破庙里。幸得一位富家小姐相救，并以身相许，上演了一出才子佳人的唯美爱情剧。数日之后，李景澄大病痊愈，要重新踏上赶考之旅，那位小姐又慷慨解囊，送了他些银两。李景澄感激涕零，发誓一旦金榜题名，一定回来娶小姐为妻。两人依依惜别，望着李景澄远去的背影，小姐身旁的丫鬟忍不住嘟囔道：“小姐，老爷外出办货，让我看着你！他要知道你这样，非打死我不可！”。
小姐没有理她，仍然痴痴望着李景澄的背影。
丫鬟又忍不住继续唠叨：“这位李公子都是你资助的第二个寒门学子了，上次那个杨公子----”
小姐回头白了丫鬟一眼，幽幽叹道：“他们总会有个人能金榜题名，回来娶我吧？”
说完又转过身，朝李景澄离去的方向痴痴地挥手道别。
抵达大都的李景澄寻了一处客栈扔下行囊，便走上了熙熙攘攘的大街。因为大批应试学子的到来，这里比往常更显得繁华热闹，给人一种太平盛世的错觉。
李景澄正在好奇地东张西望，突然被一位五大三粗的壮汉拦住了去路。他连忙想闪身躲过，那大汉却不依不饶，直接把他逼到了墙角。坏了，朗朗乾坤，京畿要地，竟然会遇到强盗？！李景澄望着壮汉凶狠的眼神，脑中一闪念，不由自主地伸手摸了摸怀中的银两。
那壮汉突然咧嘴一笑，说道：“小兄弟，你是上京赶考的士子吧？想登科入仕吗？我这里有今年会试的考题，只要十两纹银。”
李景澄正自发愣，忽然从壮汉腋下钻出一个一头卷曲黄毛的脑袋，急急说道：“小哥，你想金榜题名吗？我这里会试的考题，只要五两银子。”
壮汉勃然大怒，揪着黄毛的头发甩了出去，转身骂道：“小四，这是我的地盘，你也
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