李景澄举起酒杯道：“愿闻其详。”
麻祺章挺了挺肚子，向后靠了靠说道：“官场之上，京官你死我活，勾心斗角，为的是一个权字！外放之官，费尽心机，欺上瞒下，为的是一个钱字！还记得我们小时候看大戏，唱的“当官不为民做主，不如回家卖红薯”吧？当时你我还感慨良多。现在看无非自欺欺人，简直是瞎扯淡！为官之道，第一得跟对了主子，第二须听命于朝廷，第三要自己落得实惠。至于无知小民，那就是一群养在圈中的肥猪，到时候拉出来放放血，吃吃肉就成了！为他们做主？自己怎么死都不知道呢！”。
李景澄微闭双目摇头叹道：“看来为兄这么多年的圣贤之书都白读了！”。
虽然腹中空空，仍然感到很饿，但望着满桌佳肴，李景澄忽然有一种难以下咽的感觉。
“贤弟今后不知有何打算？”麻祺章探头问道。“不如留在为兄这里，一面干些轻松地文案差事，一面继续攻读，等到大比之年再去一展宏图，金榜题名如何？”。
李景澄抱拳道：“多谢四哥美意，只是小弟对富贵功名已无过多奢望。只想四处游历一番，增长些许见识。”
麻祺章笑道：“看来是我这小庙容不下你这尊大神呀，想去透透气也好。那为兄也不强留，赠你些路上盘缠就是。”他抬手指了指平州方向接着说：“那个地方别去，否则莫名其妙做了刀下之鬼岂不抱憾终身？”。
李景澄低头道：“四哥的教诲小弟记下了。”
第二天一早，李景澄终于吃了顿饱饭，犹豫再三，还是接过了麻祺章所赠的银两，背起行囊，踏上了自己的旅程。
聂芸娘亲自押运粮草赶到了万州城。办理完各种交接手续，低着头来见关羽。
关将军严肃地屏退左右，待四外无人时，嬉皮笑脸地轻轻将芸娘拉入怀中，笑道：“这才多久未见，你就想我了？怎么自己亲自押运粮草前来了？”。
见她没有吱声，关羽奇怪地伸出双手，轻轻捧起了她光滑柔嫩的双颊。却见芸娘脸色苍白，眼圈还微微有些发红。
关羽不禁心疼道：“怎么了？你是哪里不舒服还是遇到什么不开心的事情了？”。
聂芸娘轻轻摇了摇头，叹息一声，伸出双臂紧紧环起关羽的腰，伏在他的胸前轻轻说道：“原本只是借故想来看你一眼，却不料在途中遇到掩埋两军阵亡将士遗体，虎贲营中有太多我熟悉的面孔。芸娘忽然想到这些兵卒真的很可怜，如果说当初举起义旗一心推翻朝廷，为了后辈子孙
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