马茂勋正与手下将士们围炉而坐，饮酒谈笑，一名身着棉袍的小校匆匆而入，跪倒施礼道：“大帅，我军前方哨位急报，有一股不明身份的骑兵正向我大营方向奔来！”。
马茂勋脸色一沉，撂下酒碗问道：“大约有多少兵马？”。
小校为难道：“距离较远，看不真切，从其马蹄扬起的雪尘判断，至少在一千以上。”
马茂勋手捋长须沉思片刻，低声道：“再探！”。
营帐内的将官们都神情严肃地紧张起来，有的人干脆抽出了佩刀，双眼直勾勾地盯着马大帅，只等他一声令下，便即刻出帐上马杀将出去。
沉思中的马茂勋缓缓抬头道：“时候不对呀！大齐护国新军剿灭了太平天国班师回朝，难道又马不停蹄地前来？大楚的军队占领了青州，又想来吞并我们？本帅可是听闻前一阵子他们闹起了内乱，正在自相残杀。”
一位面色黝黑，身形高大如铁塔一般的将领起身抱拳道：“大帅，如今局势变化莫测，动荡不安，万万不可大意！”。
马茂勋起身点头道：“传我将令，即刻点齐三千精骑，上前迎敌。注意时刻传回消息，一旦发现来着不善，就地歼灭！擂鼓升帐，令三军马上集结，随时听我号令，我大军也有日子没打仗了，是时候让弟兄们活动活动身子骨了。”
在众人前呼后拥，赶往中军大帐的途中，迎面碰上了手提宝剑，策马而来的马茹霜。
茹霜姑娘头戴一顶通红的圆顶绒帽，身穿粉红色的棉袍，显出几分调皮可爱。她樱桃小口中呼呼吐着热气，两颊通红，一脸兴奋地问道：“爹爹，女儿刚刚听到战鼓之声，这是要打仗么？女儿愿亲自上阵杀敌，助父帅一臂之力！”。
马茂勋瞪了她两眼，虽是心中充满怜爱，却也又好气又好笑，黑着脸喝道：“胡闹！给我回去，否则按军法 论处！”。便扭头不再搭理她，打马飞奔而去。
马茂勋身后的随从中，马茂勋的贴身护卫高明回头看了茹霜一眼，咧开浓密的胡须中深藏不露的大嘴露出了一口白牙。
马茹霜不服气地冲他做了个鬼脸，勒住马缰立在原地一动不动，任由他们从身边驰过。
关羽一行正大摇大摆地穿过一片白桦林，忽然众人都感觉到了地面传来微微的震颤。
关羽身旁的护卫纷纷紧张地抽刀拔剑，将钦差与关将军团团围在当中，四下张望。
关羽神态轻松地说道：“慌什么？这是到了马大帅的地盘了，速速竖起我大楚的旗
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