舜州守将贺人龙一身甲胄，拖着略显疲惫的双腿迈步走入大堂，面见舜州郡守大人禹建元。
贺人龙躬身施礼道：“禀报禹大人，护国军的将士们都已安置妥当，卑职已在四门增派了人手，日夜加强城防巡逻，只等贼寇来攻。”
身材消瘦的禹大人缓缓转过身来，双目无神，愁容满面地看了他一眼，点了点头。沉吟片刻之后，禹大人挥了挥衣袖，屏退了左右，低声言道：“贺将军请到近前来说话。”
贺人龙微感诧异地抬头望了禹大人一眼，迈步上前来到了他的桌案前，竖起耳朵想听听禹大人要说些什么。
沉默了半晌，禹大人还是紧闭双唇，弄得贺人龙莫名其妙起来。
“人龙啊，你我共事多年，这里也没有外人，你给本官说句掏心窝的实话……你觉得……我们能够坚守城池多久？”。
贺人龙愣了愣，扭头四下瞅了一眼，转回头来说道：“护国军败退下来这数千人马，加上我们原有的驻防，撑一两个月应该不成问题！”。
禹大人脸色铁青地抬头瞪了他一眼，深深叹了口气，背起手踱步道：“那一两个月之后呢？你觉得朝廷还能再派出援军吗？”。
贺人龙呆了一呆，说实话这几日昏头涨脑，异常忙乱。自己满脑子只想着怎么安排败退下来的护国军将士，如何救治伤员、分配粮草，加强城防工事，其他的还真没多想。
他扬起脑袋试探性地问道：“郡守大人的意思是？”。
禹大人头也不抬地继续踱着方步，仿佛自言自语道：“摆在你我面前的只有两条路：要么，咬牙坚守，城破之日以身殉国；要么，开城献降，让城中百姓免受战火之苦！”。
闻言贺人龙吓了一跳，倒退了半步提高声音道：“郡守大人，此事绝非儿戏！你我都吃着朝廷俸禄，自当忠君报国，鞠躬尽瘁死而后已。开城降贼？遭世人唾骂不说，末将素问那匪寇心狠手辣，杀人如麻，你觉得贼寇能放我们一条生路不成？”。
禹大人忽然停住脚步，连连击掌微笑道：“说得好！其实本郡守早已抱定与州府共存亡，为国捐躯之心，只想试你一试！既然你如此说，那我也就放心了！剩下的就是你我同心协力，与匪寇决一死战了！”。
贺人龙不由得抬手擦了一下额角冒出的冷汗，使劲点了点头。
杜仲年风风火火地大步迈入关羽的中军帐，抱拳道：“关将军，末将有要事想与将军单独一议。”
关羽奇怪地抬头望了他一眼，
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