会馆客房里都快住不下了。这晚，他宴请几位早年就跟着他，后被他派到外地做掌柜的心腹下属，席间觥筹交错，宾主尽欢。
许是喝大了，胆子也壮了，有个叫庞泰的下属竟大着舌头说起了荤话，“小弟今日在后头站着，偷瞧了几眼舒娘子，啧啧啧！真是个天仙般的美人啊！说是东家的义妹，这义妹……咂摸起来可就有些耐人寻味……美人谁不喜欢？要是能讨来做媳妇，还做什么虚头巴脑的义妹啊？大掌柜的你说，是也不是？”
座上有人跟着附和，庞泰越说越起劲了，“大掌柜的待咱们兄弟不薄，兄弟们都盼着大掌柜好。小弟斗胆说句僭越的话，女人嘛，身份再尊贵再有能耐也终究是水做纸糊的玩意儿，经不起什么风浪，还得靠男人为她遮风挡雨，开山拓海！大掌柜对她恭敬，那是大掌柜仁义，咱们兄弟都是听从大掌柜吩咐的。那舒娘子把持李家这么大一份家业，年轻貌美，大掌柜昂藏英伟，才干卓绝，小弟瞧着与那舒娘子郎才女貌很是相配。这些年大掌柜身边连个可心的人都没，何不试一试？”
听庞泰一番虎狼之言，座上诸人先是沉默，面面相觑，不知该作何反应，后见大掌柜的脸色未改，笑意也未消，便一个个的争相起哄，拍起马屁。
戴怀山敲了敲扇子，示意他们安静下来，道：“你们既已领略了舒娘子的风采，便知她……不简单。东家是何等厉害的人物，他选中的接班人岂是平庸之辈？试问在座的各位有谁了解舒娘子的背景？她是何方人士？是何出身？既然做妇人打扮，想来先前嫁过人，她的夫家底细如何？她的夫君何在？都不清楚……这是个谜一样的女子，贸贸然对她不敬，怕会栽大跟头。”
戴怀山指了指庞泰，郑重叮嘱诸人道：“席间所言，皆为玩笑，切勿外传。”
宴席散后，戴怀山漫步来到会馆附近的湖边散酒气。月色下，树影幢幢，秋蝉高鸣，他负手立在亭下，望着在暗波里荡漾的月影，出起了神。
舒婵这几日事务繁忙，无暇照看冬根，留知雨形影不离的伴随他，陪他玩耍。晚间闲下来，舒婵翻看东根这几日的练字帖，发现进步不少，问知雨方知这小家伙一天到晚都待在寺院里。上午温将军教他念书识字，下午教他弹弓射箭，让若杉陪他练童子功，一日下来，学了不老少东西。
“我看呀，也甭找夫子了，温将军就是现成的好师傅，文武全能，教授有方，咱东根欢喜得不得了。”知雨笑道。
舒婵看着呼呼酣眠的东根，疲惫的面上也露出了笑容。小孩子活
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