袁术把目光投向蒯良，问道：“子柔以为如何？”
蒯良善政略而不善谋略，凝眉苦思良久，始叹道：“将军，马跃其人颇有谋略，用兵诡诈、虚实难料，以区区八百流寇即可攻陷宛城，由此可见一斑。今雉县虽败，即弃宛城而去，行事绝不拖泥带水，可见此人胆魄。以区区200余骑流寇硬撼1000汉军精骑，虽明知不敌亦死战不退，直至全军覆灭，可见马跃此人手腕，颇知笼络人心，麾下军卒皆甘效死命。似这等胆魄、手腕、谋略兼备之辈，世之枭雄也，良实不堪妄加猜测其人用兵之道。”
金尚皱眉反驳道：“马跃再能，其麾下流寇亦不过千余众，又何惧之有？”
李严道：“前太守秦颉秦大人，统南阳5000众与之战，亦如金大人今日所想，以为八百流寇不堪一击，然则五战五败、损兵折将，连失复阳、随县、宛城三座城池，损失财物、死伤百姓无算。”
金尚反唇相讥道：“最后连足下偕子柔兄亦陷贼手矣。”
李严为之语塞，顿时羞得满脸通红。
金尚又向蒯良道：“若马跃果如子柔兄所言，乃当世之枭雄，谋略、胆魄、手腕兼备，然则何来雉县之败？”
蒯良淡然道：“雉县之败，非战之罪，实乃情报匮乏所致尔。”
袁术神色阴沉，到目前为止，马跃不但没有令他感到“失望”，带给他的“惊喜”甚至远远超出他的预期，让他觉得局面已经有些失控！屠战马、弃宛城，马跃行事之狠辣就出乎袁术的预料，区区200骑流寇就能缠住1000汉军精骑数个时辰，以致宛城流寇从容遁走，这也出乎他的预料，接下来，还会有什么出乎他的预料？
眼见袁术神色阴沉，蒯良眉宇一动，说道：“将军，良才智鲁钝，难以妄言马跃用兵之道，然有一人，颇具才智，可为将军谋。”
袁术急切道：“何人？”
蒯良道：“外举不避仇，内举不避亲，良有一弟，名越，幼读兵书、颇有韬略，才智胜良十倍，若将军不见弃，可书信一封，替将军招之军中。”
袁术喜道：“术在洛阳尝闻荆襄蒯氏有双杰，子柔善政、异度善谋。术久有此意，只是未敢造次，今子柔所言甚合吾意，可速书信招之。”
蒯良从容道：“遵命。”
金尚眉头一跳，急忙说道：“将军，下官亦识得一人，姓纪名灵，表字伏义，山东人，因生计流落鲁阳，其人颇有项、攀之勇，善使一柄三尖两刃刀，重可六十五斤，或可为将军冲锋陷阵
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