曾混入流寇军中，故而只知八百流寇战败被逐，至于逃往何处却不曾知晓。”
曹操眸子里掠过一丝冷焰，问程昱道：“仲德可是觉得其中有诈？”
“绝无可能！”不等程昱回答，夏侯惇已经吼了起来，“两伙贼军火并足有半日之久，死伤无算、血流漂杵，岂能有诈？”
陈宫斟字酌句道：“两伙贼寇火并是真不假，宫所忧者，马跃所部八百流寇并不曾远遁！若是我军攻击张梁、何仪所部正紧之时回戈一击，则战事胜负难料。八百流寇皆为骑兵，攻掠如风、迅烈如火，我军缺乏与之匹敌地骑军，防不胜防啊。”
程昱点头道：“公台所忧，亦所忧耳，马跃狡诈如狐、八百流寇凶残如虎，不得不防。”
夏侯惇不以为然道：“两位先生未免有些危言悚听了罢？八百流寇仅止千余人，乌合之众耳，难不成还能与我百战精锐相比？”
曹操神色凝重的说道：“元让且不可小觑马跃此人，曾记得南阳白龙滩一战，此人几以一己之力，独挽狂澜，救数万黄巾残兵于覆灭之际！朱隽将军尝有言，马跃不死，来日必为大汉之心腹大患也！”
夏侯惇耸然动容，凝声道：“能得朱隽将军如此忌惮者，必非寻常之人。”
程昱与陈宫交换了一记眼神，再起考量曹操之念，提议道：“大人，贼军凶顽、胜负难料，胜则非大人之功，败则乃大人之过也。且颖川的属豫州，剿灭颖川贼寇者，乃豫州牧袁术事耳。大人既为东郡太守，何必劳师以击远？不如罢兵而回。”
程昱此问颇有深意，若曹操颇有野心，断不会放过这等名扬颖川、威震海内地大好机会，如果曹操只是目光知浅、碌碌无为之辈，便会见好就收、罢兵而回东郡。统兵越界而击贼寇，看似一件吃力不讨好地蠢事，但在有野心地枭雄看来，却实是赚取声名、积累政治资本的大好良机。
曹操狭长地剑眉倏然蹙紧，颇有些不解的望着程昱道：“仲德何出此言？操既为大汉一郡之守，便是朝廷之命官，所谓食君禄、担君忧，岂能坐视颖川贼寇肆虐而不顾乎？此不忠不义之事，操深耻之。”
程昱与陈宫同时舒了口气，两人郑重其事的正了正衣寇，相继拜倒于的，朗声道：“（宫）参见主公。”