在半个月之内攻不下寿春，联军就只能选择退兵。
长安。
早在三月底，为了更好地掌握扬州战事地进展，马跃便秘密返回了长安。
马跃官邸大厅，马屠夫麾下的几乎所有文武亲信都已经齐聚一堂，贾诩、沮授、傅燮、法真、李肃等文官和徐晃、方悦、高顺、许褚、句突、典韦、李蒙、王方等武将分列两侧，看上去倒也是人才济济了。
李肃率先出列，抱拳恭声道：“主公，据细作回报，二月间，袁术曾派大将张勋、雷薄、陈兰各率大军主动迎击曹操、吕布、孙坚三路联军，试图拒敌于国门之外，不过最终却被联军打得大败，张勋、陈兰先后战死，雷薄也被袁术一怒之下斩首示众。”
李肃凭借江南之行地表现，已经获得了马跃的高度信任，现在已经从军师贾诩手中接过了外交（其实就是当说客，必要的时候对周边弱月、的势力进行恫吓等等），情报刺探等方面的工作。
“嗯。”马跃沉声道，“现在情形如何了？”
李肃道：“现在曹操、吕布、孙坚三路联军已经对寿春形成了合围，不过寿春城内有将近五万精兵，而三路联军却只有四万军队，从两军地兵力分析，联军要想在短时间内攻下寿春，似乎不太可能。”
贾诩忽然问道：“子严（李肃表字），淮南是否已经进入雨季？”
李肃道：“回军师，在半个月前淮南便已经进入雨季。”
贾诩道：“淮南一旦进入雨季，道路就会泥泞难行，再加上淮水、颖水、长江几乎年年发洪水，道路和桥梁都有可能被阻断，如此一来联军地粮草辐重就会接济不上，而寿春又是袁术的老巢，城内必然屯有大量粮秣辐重，固守一年半载应该不在话下。”
马跃道：“文和是说，联军只能速战速决？”
“不是联军。”贾诩道，“是曹军必须速战速决！此战如果不能灭亡袁术，吕布将肯定不会参与第二次讨伐，孙坚也将面对刘繇、王朗的夹击而无法出兵，如此一来，曹军就得独力面对缓过气来地袁术，还有南阳陈纪和主公时刻威胁曹操侧后，错过这次，曹操只怕是再找不到灭亡袁术的机会了。”
马跃道：“如果速战速决的话，联军有几分胜算？”
贾诩道：“如果两军摆开了架势进行正面决战，联军的胜算为零！可主公别忘了联军有郭嘉、荀攸、程昱、陈宫、徐庶等绝顶军师，而袁术手下却只有金尚、阁象这些无能之辈，所以，诩以为联军将最终胜出。”
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