周夫人不着声色亲切地回道：“哪里哪里，这里处处周到妥帖，琏儿还说待的比自家都舒心呢。“
周琏笑道：“是，多谢姨母这些日子的照拂。“
他自住进来，平日也不多走动，只待在屋里温书，乔母知他是个刻苦的好孩子，难免多关心一句，问他温书如何。
周琏只垂眸说还有很多东西要学。
周夫人倒是有几分自豪，“从前在书院里，先生就好几次夸过他，若是不出意外，此次应该能榜上有名。“
人们对老实上进的后生总有几分喜爱，乔母感叹：“我看琏儿是个有才的，老姐姐以后可有福了。“
她知道周夫人家中清贫，能供出这么一个举子不容易。
周夫人眼角一红，用帕子抹了泪，“借夫人吉言了，若真如此就好，也不枉我千辛万苦把他拉扯到这么大。“
此时已经快到午时，周夫人既然来了，乔母就干脆留了她一起用午膳，周琏是外男，自然下去吃了。
不知道是不是乔沅的错觉，总觉得这个周夫人对她有些殷勤。
她一抬眸，周夫人又舀了一勺汤盛在她面前。
这个时节的上京气候多变，乔沅来的时候还出着太阳，午膳还没用完，就听见外头丫鬟嚷着落雨了。
雨点打在窗纸上，发出清脆的噼啪声。
乔沅颦着眉看着窗外，一会儿功夫，这雨还越下越大，一时半会儿是停不了了。
若是平常，她也就顺势住下了，但庭哥儿还在庄子上，大壮不知今晚回不回得来，她不放心儿子一个人待着。
乔母有些担心雨大马车不好走，但也明白乔沅的顾虑，只好让下人准备蓑衣和油纸伞。
周氏转了转眼珠，道：“不若让琏儿护送阿沅回去吧，这么大雨，容易发生意外，有个男子在一旁总是放心些。“
乔沅顿了顿，倒没想到周氏将主意打到她这个在丧的寡妇身上了。
婉言拒绝道：“现下雨越来越大，不劳烦琏侄，若淋湿了身子，入了风寒，耽误了温习，以小失大。”
周氏犹豫了一下，不过转瞬即逝，拉着乔沅的手，拍了拍道：“何出此言，你母亲招待我母子居住数月，这恩情似海，再说男子身子健壮，若一点雨水便入风寒更不可行，琏儿能护送你，当还些许恩情，是天大的福分。”
周氏话至如此，乔沅当着众人面也不好再推脱。
周氏见此，赶紧对丫鬟使了眼色，等乔沅到府门
…。。