大名府外，古浩天等人解缆启程赶往沧州之时，沧州城东十五里处的大军草料场里，林冲却遇到了一场极大的危机。
且说林冲自二月中旬从京城起解后，由于有鲁智深一路护送，只一个多月便顺利到了沧州牢城，但是因此却错过了与柴进的见面机会，不过好在带着足够的银子，上下打点之后，免去了一百杀威棒，然后分配去管理了天王堂，倒也是一份十分轻松的差事。
过了两天，林冲与管营、差拨渐渐相熟，出入也自由了些。这一日他出了营前闲逛，突遇见了一个京城之时的旧识李小二，此人当日在京之时曾吃了官司，被林冲出手相救，后来流浪到沧州，被一姓王的店主招为女婿，如今小两口就在牢营对面开了一家茶酒店，这时得遇恩人，夫妻二人对林冲比对亲爹还亲。
如此过了一些太平时日，林冲心里渐渐也淡化了对高太尉等人恩怨，只想着早日除刑，能回去与家人团聚。然而事与愿违，未过几日，林冲便于李小二的店里，听他说有几个东京来的陌生人，在店里请管营、差拨吃酒。说出“高太尉”三个字，临了管营、差拨还收了那些人一包金银，口里还应道：“都在我两个身上，好歹要结果了他！”
林冲打听了那人的模样，便知是陆虞候，想不到自己都发配到这边远之地了，京里的那伙人还是不放过他，顿时刚刚生出的一些希望瞬间化作了泡影。他不由的想起师弟吩咐的话，“高俅等人必不罢休，定要时时警醒”，当时他还有些不信，如今想来高俅这厮确实是亡我之心不死，回京再无希望了。他一时间心头火起，想想反正已退无可退，不如图个痛快，陆谦那厮既是送上门来，先结果了他再说。于是他上街买了一把牛耳尖刀，满街的找，但数日下来却没见个人影。
正心里纳闷之时，那营管却来找他，要他去城东十五里的一处草料场管理草料，说那处一个老军年迈不堪使用，还说一个好差事白白便宜了他。
林冲原本对这个节骨眼上把他调离，心里是存有疑惑的，但也只往上头怕他伤了京里贵人这方面想，不过也没办法，只得去了。
话说正是四、五月的时节，天气近热，这晚林冲倒在草料场的房子里决闷的难受，便想起先前那个老军曾说过投东大路二、三里处有市井，可以买酒，于是便起身把花枪挑了酒葫芦，拿了钥匙把两扇草场门反拽上锁了，只往东边去了。
约莫一个时辰，林冲在那处村店里吃些酒肉，又带了一葫芦酒一包肉回到草料场吃了一会，这时天色已深，渐渐清凉，他冲
…。。