都有不俗的武艺，几番对阵却占不到好处，渐渐的被逼回城去。而宋江因此却得到李忠、周通、邓龙等人的大力追捧，及时雨的名头在青州众寇之中一时无二。
这一日，宋江于白虎山上大摆宴席，邀请桃花山、二龙山头领共商攻打青州城，李忠、邓龙诸人围着宋江奉承讨好，各种赞誉无数，却让他得意非凡，而晁盖却被冷落一旁无人问津。
“直娘贼，俺们辛苦赶来救援，却成全了那黑厮的名气，好教人气闹，加亮先生，且与晁盖哥哥说说，咱们便回黑松岭去。”
刘唐着实看着不服，悄悄找到吴用说道。
“只怕他碍着情面，不愿恁做。”
如今的情形，吴用自然看的明白，宋江手下兵多将广，已经成了实际上的首领，这时分兵出走，宋江那些人必定会说他肚量太小，再说晁盖又是忠义刚直之人定然不允。
刘唐见说也晓得此路不通，一时垂头丧气。吴用却嘱他小心护着晁天王的安全，余事先看看再说。
且说当日一番宴乐之后，宋江提了三山合兵攻打青州城一事，诸人近来深受官兵之苦，这时得了出气的机会，个个摩拳擦掌。宋江便假惺惺的推晁盖当首领，然而晁盖尚未开口，邓龙却借着酒劲说，若论上阵打战我等只服公明哥哥。此话一出立时得到周通、孔亮诸人的响应。
晁盖本无意这个首领，被邓龙等一作弄反而有些尴尬了，好在他心计不深，当时便说自己能耐智谋不能胜任，只押司最为合适。宋江虚推了一会，便顺水推舟的应了。
而现场之中，刘唐、杨林怒不敢言，吴用只是冷眼旁观，而座中另有一人，则从头到未不发一言，只管喝着闷酒，此人便是花荣。这些日来随着宋江手下人员日多，他慢慢得也减轻了对花荣的倚重，而花荣一个生性洁净高傲的人，又那里能跟王英、崔道成、丘小乙这样的人物走到一块，因此日益显的格格不入。
隔日，宋江聚拢三山步骑三、四千人，浩浩荡荡的开到了青州城外。慕容彦达再次惊慌失措，他急急召来呼延灼商议对策。
“将军，草寇来势汹汹，却该如何？”
“无妨，草寇皆乌合之众，只须坚守城池，再令人到邻近州县调来援军，寇贼必退。”
呼延灼虽寡不敌众，但对于守城却相当自信，慕容彦达听了心头方定，当下两人议定救援之策，呼延灼随即带千余步骑出城迎敌。
且说三山联军正在城外耀武扬威之时，突听得城里炮响，随即城门大开出来一标人
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