质为弟。
两人相互搀扶起身后，王质问：“大哥方才所说的‘凡胎’是什么？”
清虚道：“‘凡胎’是被肉体禁锢的元神，把‘凡胎’炼制成‘圣胎’，便可羽化登仙。这是我们清静派的教义。”
王质不解问：“清静派又是什么？”
清虚道：“五斗米道分有三个派系：一是利用道符、咒语借用仙人之力的符咒派，其中茅山最为出色，所以又叫茅山派；二是信奉金丹经、房中术，烧制外丹的金丹派；三是主张无为自然，修炼内丹的清静派。”
王质问：“大哥，那些用符水、丹药救人的把戏是不是都是骗人的？”
清虚道：“确实没有包治百病的仙丹，但只要对症，符水、丹药一样可以救人。就好像你遇仙一样，在旁人看来可能只是一个笑话。因为这超出了他们的认知，或者，他们没遇到就坚信你也不可能遇到。另外，秘术是真实存在的，兄弟要小心！”
王质若有所思的点点头。
清虚起身拍拍衣服，道：“兄弟，为兄生性淡薄，不喜与人往来，以后可能会冷落了兄弟，请兄弟不要见怪。不过你我兄弟以心相交，兄弟以后有用得着为兄的地方尽管开口，为兄必定全力为之。”
王质笑道：“大哥，弟亦如此。”
清虚道：“兄弟，时间不早了，为兄要走了，家里还有病妻需要照料。”
王质拿出一张一百两银票塞到清虚手中，道：“大哥，这是小弟一点心意，给嫂子补补身子，大哥万勿推迟。”清虚推却不过只好收了。
清虚走后，王质看看天色，笑道：“看来许先生和阿福今晚不回来了。”
第二天是约定的日子，王质天还没亮就起床了。王质既兴奋又紧张，昨天和清虚生死决斗都没现在紧张。王质洗漱完还没见许先生和阿福回来，就在桌子上留了字条说明自己有事出门稍晚回来。王质到达朱雀桥边还没到辰时，路上行人稀少，凉风徐徐，王质便对着秦淮河整理思绪，组织好话语。
忽闻身后一个温柔动听的声音响起：“王公子好早啊！”
王质转过身，原来是谢道韫，喜不自胜地道：“我怕让姑娘等，便来早了一些。”
谢道韫道：“看来我们都早到了，现在还没到辰时。”两人相视一笑。清晨下微笑着的谢道韫，像一朵清晨伴着露珠盛开的鲜花，美得动人心魄。王质心情激荡地看着谢道韫忘记了说话。
谢道韫轻轻侧过身避开王质的目光，开口道：
…。。