我现在有个问题急需向许先生请教。”
许先生招呼王质坐下，王质道：“江南的世族和江北的侨姓世族关系如何？”
许先生道：“江南世族并不认可江北世族，称他们为外来人。但是，江南世族只有经济上有优势，政治上完全没有话语权。江北世族完全垄断了政权。九品中正制就是江北世族门阀仕进、升迁和垄断政治的工具。所以就有了‘上品无寒门，下品无世族’，‘举贤不出世族，用法不及权贵’等政治准则。江北世族世代担任高官美职，连低能儿、残废儿都不例外；江南世族做官只能做下品小官吏，并且没有升迁的机会。此为矛盾一。江北世族侨迁南方后大量种植无主良田，大量开垦荒地，大量收购兼并土地，在经济层面上也给了江南世族很大压力。此为矛盾二。”
王质笑道：“空有一身学问而无用武之地，恐怕就是先生避世于此的原因吧？”
许先生喝了一口酒，不置可否。
这时候阿福在院子叫吃饭，两人便一同出去。见到阿福，王质问：“阿福，你真的爱上了悦香楼的小姑娘了？”
阿福点点头，道：“她叫小容。”
王质还不死心地问：“会不会是昨晚酒喝太多了，看谁都像仙女？”
阿福道：“不是，后半夜我们还抱在一起哭了。”
王质苦笑道：“你难道不介意她每天和不同的男人……那个？”
阿福哭道：“小容是个好女孩，她是被逼的，她爹娘因为穷，把她卖到了悦香楼。”
许先生在一旁制止阿福道：“好了，好了，别哭了先吃饭。王质，你看看能不能想个办法帮帮他。”
阿福擦干眼泪道：“对，对，王质，你能不能跟东家说说。东家那么有钱，叫他放过小容吧。”
王质苦笑道：“这种小事东家不可能会过问的。而且你想和东家谈条件，你得有筹码啊！阿福，昨晚我拉你去悦香楼，真不知道是帮了你还是害了你。”阿福低头吃饭，没说话。
王质又道：“不过我明天确实要去和东家谈条件。”
许先生和阿福齐刷刷地看着他，异口同声道：“谈什么条件？”
王质道：“因为我也喜欢上了一个姑娘，需要借助东家之力。”
阿福福快速把青菜吸进嘴里，惊讶道：“王质，你也喜欢上悦香楼的姑娘啦？”
许先生推了一下阿福的胳膊，道：“说什么傻话呢！昨晚他都没在。对了，王质，你这两天神龙见首不见尾
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