戏子不能科举，世世代代都不能！
边小清的父亲顿时失了屏障，落到了彭助的手里，一番折辱自不必提，他心里再存不下任何念想，只是看着自己灵性十足的儿子，就此断了科举路，又心疼又不甘。
而彭助的儿子彭久飞却瞧中了边小清，说要边小清给他当书童。
彭助立刻就答应了，可边小清的父亲深知那彭家父子是什么样的东西，他只怕自己完了不要紧，把儿子也彻底害了。
他自是逃不出去的，可总还有彭助平日舍下来的金银，他把金银攒起来，一并给了妻子和儿子，就在彭助让人去他家寻边小清之前，催促妻子和孩子，拿着钱跑了。
妻子和儿子彻底跑了，彭久飞大闹别院，彭助拿了鞭子要让他好看。
他说不用，“有仇报仇，有冤报冤！这辈子报不了，还有下辈子！”
说完，撞墙自尽。
......
边小清在颠沛流离中送走了自己的母亲，他过不下去吃草根树皮，也不会去戏班唱一句戏，只是总有戏班子找上他，他咬住牙不答应。
后来有好心人家，愿意收留他，他顶着那家过世的儿子的名头读了好几年书，正如当年那位教谕所说，他天资聪颖，是两榜进士的苗子！
只是那家后来惹上了官司，他虽然已经考中了秀才，但身份却被人戳穿，自此再不能顶替下去，又落回到了那甩不掉的戏子的身份。
彭家如日中天，边小清像是躲在黑暗处的狼，他想狠狠撕咬那彭家，可他连靠近都靠近不得。
彭久飞早就走远了，街道上只有三五考生路过，边小清张开紧握的拳头，不知何时，掌心全是汗水。
窦教谕走了进来，“那彭久飞答应了。”
“我看到了。”
“那你......真要在贡院同他对上？到时候只怕你自己也......”
边小清笑了一声，眼中有扑火飞蛾一般的光亮，他一字一顿。
“有仇报仇，有冤报冤。”
*
待到所有考官进入贡院，贡院封锁，整个济南城笼罩在乡试的紧张气氛之下。
有人往千佛山求佛，临时抱一下佛祖的脚，不过更多的人恨不能钻进文章里面，前来指导的举人纷纷押题，各大书局拼命刊印，赚最后一波钱。
崔稚的院子也充斥着考前的紧张，嬉皮如邬梨，淡定如魏铭，都老实呆在房里做文章，更不要说落榜过的葛青和初
…。。