叶祖文似乎料到王振宇不知道，又道：“那张之洞张总督呢？”
王振宇这才笑道：“天下谁人不知啊！”
叶祖文点点头，继续道：“张之洞在湖北办新政的时候，曾经在湖北大冶县（今黄石市）开办湖北水泥厂。。。”
原来,在1907年，湖广总督张之洞考虑到工业发展的需要，计划在湖北创办水泥厂。
水泥，在当时被称为塞门德土，凡筑路、造桥、建厂等事均所必需。1905年，张之洞将水泥厂连同造纸、制革、制呢毡等厂招商承办，并特别指出：“其水泥质料，大冶出产甚丰。自应就该处石灰窑一带度地建厂，购机开办，约需成本不过银二十万两。”他还预测前景认为：“此等工业事属创办，获利必丰。”
1907年即清光绪三十三年初，福建候补道员、上海清华实业公司总理程祖福禀称，愿招募股银三十万两承办湖北水泥厂。湖北水泥厂也是我们历史上第五个水泥厂，也是第一个用水泥冠名的水泥厂，另外四家分别是：澳门青洲水泥厂（1886）、唐山士敏土厂（1889）、广州士敏土厂（1905）、大连小野田洋灰厂（1907）。
不过很可惜，因为种种可以明说的原因和种种不可以明说的原因，湖北水泥厂从一开始就是个先天不良，后天不足的怪胎。
一句话概括，就是资金不足，程祖福虽然有心办厂，却苦于资金不足，四方募股，却收效甚微。
1909年5月2rì，湖北水泥厂第一条生产线建成，投入试生产，产品商标为“宝塔牌”。
1911年7月，第二条生产线建成投产。该厂主机设备为2台Φ2.1×35米干法回转窑、4台Φ1.8×7.8米磨机；另有轧石机、磨煤机、蒸汽机、发电机、装包机、物料输送机、车床、刨床等配套设备。设计能力为rì产水泥200吨。厂内设有轧石、原料烘干、生料、旋窑、煤磨、水泥磨、装包、电气等部和引擎房、锅炉房及修理间，共11个生产部门。德国人克来芝门被程祖福聘为技师。
然而，这一切都是建立在债务基础上的，为了办厂，程祖福先经湖广总督府批准，于1908年2月、8月、10月连续三次向湖北官银号共借银十三万两；再以公司股票及自己在上海的房产作抵押，向吉林官银号借款六十八万两；继以湖北水泥厂的机器、厂房、土地为担保品，于1910、1911年两次向rì本三菱公司借得72万rì元。以上借款共计一百五十万两。加上程祖福筹集的四十
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