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十余里的山谷，并不难行。而半个时辰之后，有千丈山峰挡路。
人在山脚下，四周晦暗，雾霭蒙蒙，抬头不见天。唯有峭壁之上，一道石梯穿云而去。
同行的砍柴弟子，共有十一位，均有着羽士一层、或是两层的修为，却又都是没精打采的样子，途中谁也不说话，只管埋着头赶路。此时到了石梯前，还是默不作声，陆续拾级而上，一如往日的情景。
无咎没有忙着登山，而是背着包裹、绳索，腰里插着砍刀，扭头打量着晨色中的山谷。他的衣衫，已被露水打湿，便是满头的乱发，也黏糊糊的有些沉重。与其说他是外出砍柴，倒不如说更像一个远征的旅人。
最后一人走过身旁，是个二十出头的男子，倒也长着黑发，却褐眼、塌鼻子，个头短小精悍。
无咎闲闷难耐，忍不住伸手拍去：“这位兄弟，你我前往何处砍柴，又往何处挑水啊？”
他是想要拍拍肩头，以示善意，谁料对方猛一躲闪，伸手抓向腰间的砍刀，回头瞪眼道：“你待作甚？”
“我……”
既然同为地藏洞的弟子，彼此打个招呼，寒暄两句，难道不是应有之义？
这位弟子却是让人无语，竟是打架拼命的架势。
而不管是眼前的遭遇，还是以往的经历，从中不难看出，对待贺洲的异族中人，绝不能以常理度之，否则便要招惹是非。正如此时，我怕了你还不成吗？
无咎连忙摆手，后退两步。
那位弟子终于松开腰间的砍刀，又带着戒备的神色狠瞪一眼，然后一蹦一跳爬上石阶，好像是一头上山的野狼。
无咎叹了口气，随后跟着登山。
石梯陡峭，环山而上。
不知不觉间，晨霭淡去，万道霞光磅礴而至，顿然天地明朗而群峰竞秀。一时仿如破云而出，只将万里风光入怀。
无咎看着那漫天的霞光，以及火红的朝阳，不由得心怀大畅，湿漉漉的衣衫、乱发也随风飞扬起来。
又过了小半时辰，顺着石阶爬到了半山腰，已将地藏洞抛在山峰的背后，来到了一片向阳的所在。此处毗邻着另外几座山峰，但见丛林茂盛，溪水飞瀑，野花吐香，清风徐徐，别有洞天。
弟子们就此停下，稍歇片刻，纷纷爬上左近的一座山峰，并在山林之间寻觅起来。少顷，“叮叮咚咚”的砍伐声响起。
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