八公山上，李源正焦躁不安地在营帐中来回踱步。按理来说，面对即将要到来的大战，作为主帅应该沉下心气，但李源此时的内心不安之感愈发浓烈。
自日出时分开始，李源便先后派遣了数道轻骑下山打探，但直到日头高悬，却无一人归营。
此时对于叛军或是刘仁瞻部的动向，李源仍是一概不知，对于战事的布局筹划也大受影响。实际上不仅李源焦急，心系刘仁瞻安危的周廷构等一干鄂州将领，已是几次三番向李源请战，心里早就按捺不住了。
不知过了多久，营帐外终于传来几串急促的脚步声，只听见周廷构急切地喊道：“李大帅，斥候回营了！”
帐外负责保护李源的林嗣昌，赶忙拦道：“大帅在里头歇息呢......”
“嗣昌，快请周将军进来！传我军令，召众将议事！”
李源本就等得心急，此时连忙从铺上一跃而起，快速披挂盔甲，又整理好发髻，端坐好等待众将来临。
帅帐中，军中大小将领已全数聚齐。李源正皱着眉头，盯着面前一名浑身狼藉的士兵，众人正仔细地听着他的汇报。
据这名叫作沈弘的斥候所言，晨间李源派出的那些斥候，路过寿州城东门时，几乎都死于叛军的乱箭之下，唯有他及时弃马窜入密林中，这才得以幸存。而沈弘也不负使命，径直沿着林间小道向南步行摸索，直到午后才终于望见了刘仁瞻驻扎在寿州城南的大营，那时叛军正在四面合围，沈弘根本没法接近传信，于是只能赶紧从原路返回。
听到此处，李源心中一紧，随后追问道：“你可看清了，叛军此时有多少兵马？”
“回大帅，太多了！小人只能从叛军的战旗粗略估算，至少，至少六七万......”
周廷构不假思索地开口斥骂：“娘的，这不是胡言乱语么！李金全从哪变出这么多人来？你莫不是心生畏惧，眼睛看花了？”
沈弘倒是不怯，咬牙应声道：“将军，战事紧急，小人怎敢欺瞒？小人愿以项上人头担保，看得是清清楚楚！刘大帅所部此时四面皆敌，北面和东面的叛军最多，皆是从寿州城内出来的，而西面、南面也有两支兵马赶来增援，人数大致都在一万上下。”
瞧着沈弘表现似是坦然，李源心中却如坠冰窖，沉下脸色问道：“怎么还有两支兵马？你可曾看清，他们打的是什么旗号？”
“大帅，西面的那支兵马小人不认得，但南面的兵马小人看清了，是保信军的战旗。”
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