三日后黄昏，在周廷构所部骑兵的迎接下，刘仁瞻终于押解着五百辆粮秣物资的庞大队伍，从濠州赶回。李源特意领着众将在八公山大营门口迎接，只见老将军刘仁瞻浑身上下都是尘土，本就苍老的面孔显得疲惫不堪，此行定是赶得极为匆忙。
“李大帅！”刘仁瞻见到李源的那一刻，立即翻身下马，快步上前露出笑容道：“让诸位久等了！老夫此行算是不辱使命！”
李源连忙拱手，欣喜地回道：“刘大帅一路辛苦！您这一回来，军心可就安定了！寿州城何愁不破！”
此时刘仁瞻忽而朝旁边避让了几步，显现出身后一道单薄的身影。李源稍稍一打量，才发现这素未谋面之人，穿着一身朱红官袍，虽然服饰颜色显眼，可身材却是瘦弱，难怪众人未曾留意。
刘仁瞻一拂长须，神秘地笑道：“哦，李大帅，这位是老夫的好友濠州刺史孟笏！老夫此次回濠州城，能迅速调集一应粮草辎重，全赖孟刺史鼎力相助啊！”
这孟笏本是举进士出身，从金陵到濠州任上也不过一年，但地方施政却是一把好手，为人正直又颇得百姓爱戴，于是刘仁瞻月前调驻濠州后，此二人很快便相处得十分融洽。此番刘仁瞻回城，孟笏听闻寿州战况后，便毫不犹豫地支持大军平叛，甚至要求一同前往。
此时孟笏正在好奇地张望着大营四处，听见刘仁瞻发话这才反应过来，赶忙上前朝李源拱手道：“下官孟笏拜见李大帅！”
大战在即，人心齐整便已是胜了三分。见状李源心里踏实不少，便点头笑道：“孟刺史不必多礼！一路有劳了！只要我等同心协力，此战焉能不胜？”
孟笏似乎有些畏生，虽说早就对这位声名远扬的李大帅心生景仰，但此时见李源朝自己友善地微笑着，赶忙低下了头，只是小声咂舌道：“哎！果如传闻中所言，李大帅竟如此年轻啊！难道大帅真的是武曲星降世？”
不愧是文官，说话就是好听，立即惹得众人哈哈大笑起来。李源自是心生畅快，接着扬手说道：“二位请吧，我已在营中略备薄酒，今夜给二位好好接风洗尘！”
众人欢喜之时，却见刘仁瞻与孟笏目光对视了片刻，继而开口道：“甚好！不过李大帅，在此之前老夫与孟刺史有要事与大帅相商！可否移步帐内说话？”
见二人神色有些异样，李源虽心生疑虑，但还是点头应允，朝众将嘱咐了一番军务后，便左右搀着刘仁瞻与孟笏，三人并肩而行。
刚到帐内落座，刘仁瞻便主动开
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